Wat is een ruggenmerg?
Een spinale tumor is een tumor die in of rond de wervelkolom groeit. Primaire spinale tumoren zijn afkomstig uit de wervelkolom, terwijl secundaire tumoren maligniteiten zijn die van elders in het lichaam naar de wervelkolom zijn gemigreerd. De prognose voor een patiënt met een spinale tumor varieert, afhankelijk van waar de tumor is, hoe groot deze is, wat voor soort tumor het is en hoe vroeg deze werd geïdentificeerd. Als algemene regel verbetert vroege detectie de prognose voor de patiënt aanzienlijk.
Tumoren van de zenuwcellen zoals gliomen kunnen voorkomen in het ruggenmerg zelf, in intramedullaire spinale tumoren. Spinale tumoren kunnen ook myelomen, leukemieën of lymfomen zijn, waarbij het bloed betrokken is, en meer in het bijzonder osteosarcomen, die zich in de botten van de wervelkolom ontwikkelen. Intradurale tumoren komen voor in de dura, de taaie voering rond het ruggenmerg, terwijl extradurale tumoren zich buiten de dura bevinden en het ruggenmerg omringen.
Naarmate een werveltumor groeit, oefent het druk uit op het ruggenmerg. Voor patiënten betekent dit dat een van de eerste symptomen van een spinale tumor rugpijn rond het gebied van de tumor is. De druk op de zenuwen kan ook leiden tot veranderingen in het gevoel, urine- of fecale incontinentie, spierzwakte en scherpe, schietende pijnen. Deze symptomen leiden er meestal toe dat patiënten een arts raadplegen. Als de arts een spinale tumor vermoedt, kunnen medische beeldvormingsonderzoeken worden gebruikt om de tumor te zoeken en zodra de tumor is geïdentificeerd, kunnen aanvullende onderzoeken worden uitgevoerd om er meer over te weten te komen en een behandelplan te ontwikkelen.
Sommige spinale tumoren zijn goedaardig, en artsen kunnen een tijdje wachten om de aanpak van deze tumoren te zien. Kwaadaardige tumoren moeten echter agressief worden behandeld, omdat spinale tumoren vaak snel groeien. Chirurgie om de tumor te verwijderen is een optie, en de patiënt kan ook steroïden krijgen voor ontsteking en chemotherapie om de tumor te verkleinen. Fysieke therapie kan ook nodig zijn om de patiënt te helpen omgaan met schade veroorzaakt door de tumor.
Sommige spinale tumoren zijn gekoppeld aan genetische aandoeningen. Mensen met de diagnose deze aandoeningen kunnen worden aangemoedigd om regelmatig controles te ondergaan om hun ruggenmerg te controleren op tekenen van tumorontwikkeling. Anderen verschijnen zonder bekende reden. Bij de diagnose van een spinale tumor moeten patiënten hun arts vragen naar alle beschikbare behandelingsopties en hun risico's. Elke tumor is anders en behandelplannen kunnen dienovereenkomstig worden aangepast. Sommige tumoren worden bijvoorbeeld als onbruikbaar beschouwd vanwege hun locatie, terwijl andere kunnen reageren op gespecialiseerde medicijnen zonder dat een operatie nodig is.