Wat is een traumatisch hoofdletsel?

Een traumatisch hoofdletsel verwijst naar trauma of letsel aan een deel van de schedel, hoofdhuid of hersenen. Typisch kan een traumatisch hoofdletsel variëren van mild tot catastrofaal hersenletsel. Het traumatische hoofdletsel kan in het algemeen open of gesloten zijn. Een open hoofdletsel wordt ook een indringend letsel genoemd. Gewoonlijk treedt een open hoofdletsel op wanneer een persoon in het hoofd wordt geraakt met iets dat de schedel verbrijzelt en toegang tot de hersenen veroorzaakt. Een voorbeeld hiervan is door een voorruit gaan of een schotwond oplopen.

Over het algemeen verwijst een gesloten traumatisch hoofdletsel naar het krijgen van een scherpe klap of een klap op het hoofd door een voorwerp te raken. Dit verschilt van een open hoofdletsel omdat het de schedel niet breekt of verbrijzelt. Zowel open als gesloten hoofdletsel kan een hersenschudding veroorzaken. Een hersenschudding verwijst naar het beven van de hersenen, meestal als gevolg van letsel. Een ander minder ernstig traumatisch hersenletsel wordt een kneuzing genoemd. Dit verwijst naar een blauwe plek in de hersenen.

Gelukkig zijn van de miljoenen hoofdletsel die jaarlijks optreden, de meeste niet levensbedreigend. De schedel biedt aanzienlijke bescherming aan de hersenen, en hoewel het hoofdletsel ernstige pijn kan veroorzaken, blijven de hersenen meestal beschermd en onbeschadigd. Veelvoorkomende oorzaken van traumatisch hoofdletsel zijn valpartijen, motorvoertuigongevallen en sportblessures. Hoewel veel hoofdletsel niet ernstig is, kunnen bepaalde gevallen van traumatisch hoofdletsel verlamming, toevallen of coma veroorzaken.

Typische behandelingen voor traumatisch hoofdletsel beginnen met het nauwlettend volgen van de patiënt. De patiënt met hoofdletsel moet worden opgevolgd voor overmatige slaperigheid, abnormaal gedrag en toename van hoofdpijn of nekpijn. Bovendien moet de patiënt worden gecontroleerd op braken en bewustzijnsverlies. Als de patiënt deze symptomen vertoont, heeft hij medische hulp nodig. Als braken optreedt voordat er noodhulp is, moet de patiënt op zijn kant worden gezet om aspiratie van braakmateriaal in de longen te voorkomen.

Af en toe kan een traumatisch hoofdletsel een schedelbreuk veroorzaken. Als de patiënt een schedelfractuur oploopt, mag er nooit directe druk op de plek worden uitgeoefend. Bovendien mag nooit materiaal of afval uit het gewonde gebied worden verwijderd. Door de wond te manipuleren, kunnen de vreemde voorwerpen verder in de hersenen doordringen. In het geval van een schedelbreuk moet medische hulp worden gezocht. Bij minder ernstig hoofdletsel zonder symptomen kan de patiënt verlichting krijgen met een vrij verkrijgbare pijnstiller.