Wat is een stemkoordpoliep?

Een stembandpoliep is een niet-kankerachtige, blaarachtige groei op het stemband. Men kan alleen verschijnen, of meerdere kunnen tegelijkertijd aan beide koorden groeien. Ze verschillen van stembanden in de stembanden doordat knobbeltjes hard zijn en poliepen zacht zijn. De poliepen verschijnen als gezwollen gebieden, stengelvormige gezwellen of laesies die op blaren lijken. De primaire oorzaak van poliepen is stemmisbruik. Zangers, toneelacteurs en sportcoaches zijn voorbeelden van mensen met een verhoogd risico op de ontwikkeling van stembandenpoliepen.

Symptomen van poliepen en knobbeltjes zijn vergelijkbaar en omvatten een hese stem die langer dan twee of drie weken duurt. De stem kan ook krassend klinken. Een brok in de keel voelen of pijn in de oren schieten zijn ook tekenen dat stembandpoliepen aanwezig zijn. Het eerste teken van poliepen voor professionele zangers is vaak een verminderd stempitchbereik tijdens het spelen. Algemene vermoeidheid is een ander mogelijk symptoom.

Indien onbehandeld, verandert een vocale poliep uiteindelijk in een stembandknobbel. Knobbeltjes zijn hard en voelen aan als callouses. Het behandelen van stembanden voorkomt dat ze veranderen in moeilijker te behandelen knobbeltjes.

De diagnose wordt gesteld door een onderzoek door een medische professional, meestal een otolaryngoloog, die gespecialiseerd is in ziekten van de neus, oren en keel. Bij dit examen worden meestal de stembanden visueel onderzocht met een endoscoop. Een evaluatie door een spraak- en taalspecialist kan ook worden besteld. In sommige gevallen is een neurologisch onderzoek inbegrepen. Het evaluatieteam bestudeert de testresultaten om de diagnose te stellen.

De behandeling begint meestal met het laten rusten van de stembanden. Voorschriften kunnen worden geschreven voor medicatie om bijdragende factoren te behandelen, zoals gastro-oesofageale reflux of allergieën. Spraakgedragstraining om toekomstig misbruik te elimineren is een andere behandelingsoptie. In gevallen waarin deze methoden niet werken, wordt een operatie uitgevoerd om de poliepen te verwijderen. Een combinatie van medische, gedragsmatige en, indien nodig, chirurgische interventie behandelt effectief de meeste stembandenpoliepen.

De meeste stembanden zijn goedaardig, maar in zeldzame gevallen kunnen ze kanker worden. Wanneer een stembandpoliep chirurgisch wordt verwijderd, wordt deze verzonden voor een biopsieonderzoek om te bepalen of deze kwaadaardig is. Als dit het geval is, wordt de patiënt doorverwezen naar een oncoloog voor evaluatie en eventueel benodigde behandeling. Een bezoek aan een arts wordt aanbevolen wanneer stemveranderingen langer dan twee weken merkbaar zijn, zich oor- of nekpijn ontwikkelt of andere symptomen van een stembandpoliep verschijnen.