Wat is acne?
Acne is een huidziekte die vaak wordt gekenmerkt door een ontsteking in de huid die uitbarst in laesies. Deze aandoening is wijdverbreid, vooral tijdens de adolescentie, en de meeste mensen ervaren het op een bepaald moment in hun leven. Er zijn veel mythes over wat acne veroorzaakt en geneest, en een enorme industrie heeft zich opgebouwd rond producten die bedoeld zijn om de ziekte te helpen voorkomen en behandelen, vooral bij tieners.
Om acne te begrijpen, is het belangrijk om in principe te begrijpen hoe een haarzakje eruit ziet. De follikel is begraven in de huid en er groeit een haar uit dat het huidoppervlak breekt. Gehecht aan de follikel zijn talgklieren, die een olie produceren, talg genaamd, die helpt de huid gezond te houden. Acne treedt op wanneer, om welke reden dan ook, dat haarzakje wordt geblokkeerd en de talg zich ophoopt onder de huid. In die rijke omgeving beginnen bacteriën te groeien en veroorzaken uiteindelijk puistjes.
Hoewel veel mensen acne alleen beschouwen als de uitbarstende, rode vorm die vaak wordt aangeduid als een puist of puistje, bevat het ook enkele niet-ontstoken vormen, bekend als comedonen. Comedonen zijn er in twee vormen: whiteheads en mee-eters. Een whitehead wordt gevormd wanneer de massa van bacteriën en talg gevormd door een geblokkeerde follikel onder het huidoppervlak blijft en kan extreem klein zijn, soms zelfs onzichtbaar voor het oog. Een mee-eter wordt gevormd wanneer de uitgebroken massa open is voor het oppervlak, waardoor de melanine in de gevangen talg kan oxideren en zwart wordt.
In het ideale geval draineren deze niet-ontstoken vormen van acne uiteindelijk de opgebouwde talg en bacteriën naar het oppervlak en de huid geneest. Vaak scheurt de binnenwand van de follikel echter ofwel door interne druk of, meer gebruikelijk, door plukken op de huid. Zodra dit gebeurt, stromen witte bloedcellen in de reeds gezwollen follikel om de bacteriën te bestrijden, en de acne raakt ontstoken in wat een papel wordt genoemd.
Op dit punt bevindt de acne zich nog steeds grotendeels onder de huid, en hoewel het zichtbaar is voor het blote oog, is het meer als een boos deel van de huid dan als wat de meeste mensen een puistje noemen. De puist vormt zich wanneer de witte bloedcellen de strijd aangaan met de bacteriën en zich een weg banen naar het oppervlak van de huid en uitbarsten in een grote witte of wit-gele klomp. Echt ernstige gevallen kunnen ook leiden tot extreme ontstekingen in de vorm van cysten of knobbeltjes.
Acne wordt niet helemaal begrepen, maar de meeste mensen denken dat voeding eigenlijk weinig tot niets te maken heeft met de ontwikkeling ervan. Traditioneel geloofden veel mensen dat bepaald voedsel, zoals vet voedsel of chocolade, puistjes veroorzaakte, maar de meeste studies hebben aangetoond dat dit niet het geval is. Acne behandelen kan worden gedaan met een willekeurig aantal lotions en crèmes, meestal met benzoylperoxide of salicylzuur, maar een van de beste manieren om de aandoening te behandelen is gewoon om je gezicht regelmatig te wassen met warm water en een zeer milde zeep, waardoor de hoeveelheid wordt verminderd olie op de huid die zich kan ophopen en verstopping kan veroorzaken.