Wat is zwangerschap bij adolescenten?
Adolescente zwangerschap, ook wel tienerzwangerschap genoemd, wordt meestal beschouwd als zwangerschap bij een vrouw jonger dan 19 jaar. In het algemeen is adolescente zwangerschap de term die wordt gebruikt voor zwangerschap op een leeftijd waarop zwangerschap als ongepast wordt beschouwd vanwege de jeugd van de vrouw. In sommige culturen wordt het passend geacht dat een vrouw van 18 jaar zwanger wordt, in welk geval de situatie meestal niet als tienerzwangerschap wordt beschouwd, hoewel de vrouw nog in haar tienerjaren is. De problemen waarmee zowel de zwangere tiener als haar kind worden geconfronteerd, zijn bijna altijd sociaal, niet fysiek, zolang de moeder gezond is en haar lichaam de bevalling kan verdragen.
De symptomen van adolescente zwangerschap zijn dezelfde als elke andere zwangerschap en kunnen gemiste menstruatie, misselijkheid en gewichtsveranderingen omvatten. Sommige adolescenten begrijpen of herkennen de tekenen van zwangerschap niet of proberen deze te verbergen voor anderen. Voor de gezondheid van het kind is het belangrijk dat zwangere adolescenten medische hulp zoeken. Of de foetus al dan niet wordt beëindigd, de tiener heeft vrijwel zeker medische hulp nodig bij het omgaan met de zwangerschap.
Kinderen geboren uit de zwangerschap van adolescenten hebben meer kans op sociale problemen, zoals naar de gevangenis gaan, drugs gebruiken of tienerouders worden. Baby's die worden geboren als tiener hebben vaak lichamelijke problemen, maar deze zijn vaak te wijten aan het roekeloze gedrag van een moeder. Laag geboortegewicht komt ook vaak voor bij baby's van tieners. Een kind geboren uit tienerouders sterft meer binnen een jaar van het leven dan een kind uit volwassen ouders, maar dit is niet altijd te wijten aan gezondheid.
Tieners die zwanger worden, ondervinden niet noodzakelijk negatieve sociale of fysieke effecten als gevolg van de zwangerschap, maar zwangerschap bij tieners hangt sterk samen met deze negatieve eigenschappen. Tienermoeders bijvoorbeeld, maken vaak de middelbare school niet af en vertrouwen op geld van anderen om te leven. Ze hebben ook vaak een tweede kind in hun tienerjaren. Veel tienermoeders gebruiken drugs, doen risicovol gedrag of gaan naar de gevangenis. Tieners die zwanger worden maar de zwangerschap niet uitdragen, hebben deze problemen mogelijk niet, maar ze kunnen depressie ervaren door het trauma van een abortus.
Veel mensen beschouwen voorlichting over seks en anticonceptie als de beste manier om zwangerschap bij adolescenten te voorkomen. Inzicht in het gebruik van anticonceptie, kennis van de mogelijke gevolgen van seks hebben en het vertrouwen hebben om ongewenste seksuele interacties te weigeren, kunnen allemaal helpen zwangerschap te voorkomen. Seksuele voorlichting kan, indien effectief onderwezen, deze voordelen bieden. Aan de andere kant is de enige zekere manier om zwangerschap te voorkomen, door onthouding te beoefenen en helemaal af te zien van seks. Hoe dan ook, toezicht van volwassenen en ouderlijke communicatie kunnen helpen voorkomen dat adolescenten zwanger worden door goede rolmodellen te bieden.