Wat is geavanceerde maagkanker?

Gevorderde maagkanker is kanker die zich begint te verspreiden buiten de maagwanden. Om te zeggen dat een kanker 'vergevorderd' is, is klinisch zinloos omdat het geen erg beschrijvende term is; een arts zal informatie verstrekken over het stadium van de kanker, om precies aan te geven hoe ver het zich heeft verspreid. Maagkanker wordt vaak in een meer gevorderd stadium gediagnosticeerd omdat patiënten minimale of vage symptomen kunnen ervaren wanneer de tumor wordt geïsoleerd in de maag. Als gevolg hiervan zijn ze moeilijker te behandelen omdat de kankercellen al uit de hand lopen.

Twee gemeenschappelijke stadiëringstelsels kunnen de toestand van kanker nauwkeuriger beschrijven. Eén graad kanker van nul tot vijf op basis van hun locatie en spreidingsniveau. Hogere cijfers geven aan dat de kanker voorbij het primaire orgaan is gegaan en naar naburige lymfeklieren en organen, en kan worden beschouwd als geavanceerde kankers. Als een maagkanker stadium drie of vier is, kan een arts het "gevorderde maagkanker" noemen. Stadium vijf kanker heeft zich verspreid naar afgelegen delen van het lichaam en is het meest gevorderd.

Het TNM-stadiëringssysteem kent een waarde toe op basis van de kenmerken van de tumor, de betrokkenheid van de lymfeknopen en de etastasen. Hoe hoger de waarden voor elke letter, hoe geavanceerder de kanker. Iets als een T4N2M0 zou bijvoorbeeld een gevorderde kanker zijn omdat de tumor structuren in de buurt zoals de longen binnendringt en zich uitzaait naar regionale lymfeklieren, hoewel er geen metastasen op afstand zijn, zoals die worden gezien met eindstadiumkankers.

Patiënten met gevorderde maagkanker kunnen last krijgen van bovenbuikpijn, misselijkheid, gewichtsverlies, vermoeidheid en braken. In eerdere stadia zijn de symptomen vaak vaag en kan de patiënt geen medische behandeling zoeken, of kan een arts de tekenen van maagkanker missen en andere diagnoses opsporen voordat hij vaststelt dat de patiënt een tumor heeft. Diagnose vereist meestal medische beeldvorming, bloedonderzoek en een gedetailleerd patiëntinterview om meer informatie over de symptomen te verzamelen.

Behandelingen voor gevorderde maagkanker kunnen chirurgie, chemotherapie en bestraling omvatten. Patiënten die een maagkankeroperatie nodig hebben, kunnen enkele veranderingen in levensstijl verwachten vanwege veranderingen in maagvorm en -grootte. Ze moeten mogelijk hun eetpatroon veranderen en kunnen voedingssupplementen nodig hebben om aan hun voedingsbehoeften te voldoen. Voor een gevorderde maagkanker in de eindstadia, kan de arts palliatieve zorg aanbevelen om de groei van de kanker te vertragen en de pijn te beheersen, zonder het doel om de kanker te genezen.