Wat is een luchtziekte?
Een ziekte in de lucht is er een die via de lucht kan worden overgedragen. Doorgaans reizen ziekten in de lucht over stofdeeltjes of ademhalingsdruppeltjes door middel van niezen, hoesten en zelfs lachen en praten. Soms is nauw contact met een besmette persoon of een andere drager van de ziekte alles wat nodig is voor luchtverontreiniging. Veel voorkomende manieren om ziekten in de lucht te voorkomen, zijn het ontvangen van vaccins en het vermijden van contact met een besmette persoon. Behandelingen voor ziekten in de lucht variëren afhankelijk van de ziekte, maar de meeste zijn te genezen met bepaalde medicijnen en rust.
Enkele van de meest voorkomende voorbeelden van ziekten in de lucht zijn griep, waterpokken en Newcastle disease. Hoewel deze ziekten voor sommige patiënten ernstige schade en zelfs de dood kunnen veroorzaken, zijn ze meestal gemakkelijk te genezen als ze tijdig worden gediagnosticeerd en behandeld. Meer levensbedreigende ziekten in de lucht zijn onder meer meningitis, miltvuur, tuberculose en pokken, hoewel vaccins zo ver gevorderd zijn dat deze ziekten kunnen worden voorkomen.
Veel in de lucht voorkomende ziekten kunnen worden voorkomen met vaccins. Het is bijvoorbeeld gebruikelijk dat mensen in sommige landen elk jaar griepvaccins of griepprikken krijgen. Afhankelijk van de ziekte in de lucht, kunnen deze vaccins worden bijgewerkt als de stammen veranderen. Natuurlijk is preventie soms een kwestie van voorafgaande blootstelling aan de ziekte in de lucht. Dat is het geval bij mensen die waterpokken oplopen als ze jong zijn en de ziekte de rest van hun leven niet opnieuw oplopen.
Afgezien van vaccins en eerdere blootstelling, is contact met een geïnfecteerde persoon de meest voorkomende manier om een ziekte in de lucht te voorkomen. Een besmet persoon kan zichzelf isoleren totdat hij zich goed voelt. Dit kan betekenen thuisblijven van werk of school of wonen in verschillende delen van het huis totdat de ziekte is verdwenen. Een barrière kan worden gecreëerd als ten minste de besmette persoon of de gezonde persoon een masker draagt totdat de ziekte is genezen. Als isolatie en maskers onmogelijk zijn, zijn eenvoudige manieren om besmetting in de lucht te voorkomen, het bedekken van de mond tijdens hoesten of niezen en het vergroten van de ventilatie van een kamer.
Behandeling voor een ziekte in de lucht hangt af van de ziekte zelf. In de meeste gevallen zullen artsen antibiotica of antivirale medicijnen voorschrijven. Voor sommige ziekten in de lucht, zoals waterpokken en griep, werkt een regime van rust, vloeistoffen en koorts- en pijnstillende medicijnen goed. In sommige gevallen kan de geïnfecteerde persoon in het ziekenhuis worden opgenomen en vloeistoffen en intraveneuze antibiotica of antivirale medicijnen krijgen. Dergelijke patiënten zijn onder meer jonge kinderen, oudere volwassenen en patiënten van wie het immuunsysteem niet in staat is om de ziekte te bestrijden.