Wat is een gehoorganginfectie?
Een oorkanaalinfectie, ook wel otitis externa genoemd, is een infectie die in het buitenste deel van het oor optreedt, in tegenstelling tot otitis media, die in het binnenoor optreedt. Een infectie van de gehoorgang houdt in dat de huid van de gehoorgang ontstoken en gezwollen raakt, meestal vanwege schade of bacteriën of schimmels die zich vermenigvuldigen in extreem natte omstandigheden en een infectie veroorzaken. Het meest voorkomende en meest significante symptoom van een gehoorganginfectie is pijn, die vrij ernstig kan zijn.
De gehoorgang is de kleine buis die het oor verbindt met de trommelvlies. Wanneer water of puin zoals vuil of zand de gehoorgang binnendringt, kunnen bacteriën of schimmels zich afzetten en zich kunnen vermenigvuldigen, wat infecties en ontstekingen kan veroorzaken. Het wordt gewoonlijk "zwemmersoor" genoemd vanwege het verhoogde risico op het ontwikkelen van een gehoorganginfectie bij herhaalde blootstelling aan water.
Het nemen van ontstekingsremmende medicijnen zoals ibuprofen kan helpen om ontstekingen en pijn te verminderen. Paracetamol kan ook de pijn verminderen die gepaard gaat met een gehoorganginfectie. Pijn kan verergeren wanneer het oor zachtjes wordt getrokken of wanneer de kaak beweegt.
Het oor kan onaangenaam vol of geblokkeerd aanvoelen wanneer een gehoorganginfectie aanwezig is. Dit komt door de ontsteking van de gehoorgang. Er mag geen poging worden gedaan om het oor te deblokkeren met een wattenstaafje, vingertop of ander voorwerp, omdat dit verdere irritatie van de gehoorgang zal veroorzaken en de infectie en de bijbehorende pijn kan verergeren.
Vaak is het eerste symptoom van infectie een jeukende oor. Het oor kan ook warmer aanvoelen dan normaal en een ontlading kan aanwezig zijn. Een gehoorganginfectie kan ook gepaard gaan met een lichte temperatuur of koorts. Het gehoor kan tijdelijk worden verminderd vanwege de ontsteking van de gehoorgang.
Om het risico op een gehoorganginfectie te minimaliseren, moet een zwemmuts die over de oren of oordoppen wordt gedragen tijdens het zwemmen worden gedragen, vooral als de oren onder water zijn. Water of shampoo in de oren krijgen tijdens het baden moet worden vermeden. Als er water in het oor komt, moet het hoofd worden gekanteld zodat het water uit het oor kan stromen. Vreemde voorwerpen zoals wattenstaafjes mogen nooit in de oren worden gestoken, omdat dit schade aan de gehoorgang kan veroorzaken, wat kan leiden tot pijn en infecties. Het inbrengen van vreemde voorwerpen kan ook de trommel beschadigen en moet worden vermeden.