Wat is gevechtsvermoeidheid?
De term 'strijdmoeheid' wordt gebruikt om te verwijzen naar een acute stressreactie die soms voorkomt bij soldaten die intensief hebben gevochten. Over het algemeen geldt dat hoe intenser het gevecht, hoe waarschijnlijker een stressreactie zal zijn. Deze stressreactie is tijdelijk van aard en moet niet worden verward met posttraumatische stressstoornis (PTSS), een psychische aandoening die zich soms manifesteert bij mensen die een trauma hebben meegemaakt, waaronder soldaten en vele anderen.
Geschriften over oorlog hebben de symptomen van strijdmoeheid eeuwenlang gedocumenteerd. De gestresste soldaat is misschien moe, besluiteloos en gespannen. Gewoonlijk wordt dissociatie van de omgeving, inclusief andere leden van de eenheid, waargenomen, samen met vertraagde reactietijden. Met rust weg van het front, kan een soldaat met strijdmoeheid vaak volledig herstellen en binnen enkele dagen terugkeren naar psychologisch welzijn, waarna de soldaat kan worden vrijgelaten om zich bij zijn of haar eenheid aan te sluiten.
Op verschillende momenten in de geschiedenis zijn verschillende termen gebruikt om de acute stressreacties van soldaten te beschrijven en dergelijke reacties werden behandeld als morele zwakte in plaats van legitieme psychologische problemen. Soldaten aan het front in de Eerste Wereldoorlog die bijvoorbeeld stressreacties ervoeren, werden soms neergeschoten wegens maling of beschuldigd van het verlagen van het moreel. De aanpak van deze kwestie is sindsdien veranderd, omdat onderzoekers de psychologische tol hebben erkend die trauma's kunnen bestrijden en stappen hebben ondernomen om strijdmoeheid en andere problemen met betrekking tot stress aan te pakken.
Slagvermoeidheid interfereert met het vermogen van een soldaat om te presteren en kan ook bijdragen aan storingen in eenheidscohesie. Soldaten moeten om deze redenen worden behandeld, naast de meer fundamentele behoefte om de soldaat psychologisch te laten herstellen van gevechtsstress. De behandelingsbenaderingen variëren afhankelijk van het leger en het conflict, maar meestal gaat het om het verplaatsen van een soldaat achter de linies om te rusten en begeleiding te krijgen totdat een counselor de soldaat kan certificeren als geschikt voor zijn taak of een langere periode van herstel en behandeling kan aanbevelen. Counselors letten goed op hun beschuldigingen om situaties te vermijden waarin mensen die niet in staat zijn terug te keren per ongeluk worden teruggezet in hun eenheden.
Bestrijding van stressreactie, de term die het leger het liefst gebruikt, is een serieus probleem en veel militairen hebben onderzoekers toegewijd om het fenomeen in meer detail te bestuderen. Onderzoekers hebben ook verschillende benaderingen van behandeling onderzocht om benaderingen te identificeren die effectief zijn voor zowel soldaten als hun eenheden. Het ervaren van strijdmoeheid betekent niet noodzakelijkerwijs dat een soldaat PTSS gaat ontwikkelen.