Wat is celibaat?
Celibaat is een keuze om ongehuwd te blijven en seksuele onthouding te oefenen. Mensen kunnen om verschillende redenen voor het celibaat kiezen en het wordt in veel culturen over de hele wereld beoefend. Een veel voorkomende misvatting over het celibaat is dat het altijd religieus gemotiveerd is. In feite kunnen mensen veel redenen hebben om een celibataire levensstijl te kiezen. Hoewel religie een rol kan spelen, kiezen sommige mensen die celibatair zijn niet om religieuze redenen.
De term 'celibatair' verwijst letterlijk naar het ongehuwd blijven en wordt gewoonlijk ook als seksueel onthouding beschouwd, een weerspiegeling van culturele overtuigingen dat geslachtsgemeenschap alleen binnen de context van een huwelijk zou moeten verschijnen. Mensen die celibatair blijven, kunnen deze overtuiging delen of om andere redenen onthouding kiezen. Deze term verwijst ook specifiek naar een levenslange keuze, in plaats van een periode van seksuele onthouding die zich op enig moment in het leven van een persoon voordoet.
In sommige religies wordt aangenomen dat leden van de geestelijkheid celibatair moeten blijven om hun band met het geloof te versterken en het geloof beter te dienen. Andere religies kunnen geloven dat mensen die celibatair zijn nauwer verbonden zijn met goddelijke krachten, of dat celibaat een zuiverende keuze kan zijn. In religie is er een sterke nadruk op vrijwillig celibaat. Mensen die niet vrij naar het celibaat kunnen komen, kunnen er later in hun leven mee worstelen.
Buiten religieuze contexten kan het celibaat worden beoefend omdat iemand niet geïnteresseerd is in seks en huwelijk, omdat het past bij de levensstijl van een persoon en om andere redenen. Historisch gezien bepleitten sommige sociale bewegingen het celibaat voor hun leden, hoewel velen daardoor niet populair waren. Er kunnen gevallen zijn waarin mensen celibateren uit angst, zoals angst voor emotionele intimiteit of seksueel overdraagbare aandoeningen. In deze situaties kan counseling mensen helpen om deze angsten aan te pakken, zodat ze kunnen beslissen of ze celibatair willen blijven.
Mensen gebruiken soms de term 'onvrijwillig celibaat' om perioden te beschrijven waarin ze geen romantische partners kunnen vinden en gedwongen worden om zich door omstandigheden seksueel te onthouden, in plaats van door keuzes. Deze term is een beetje een verkeerde benaming omdat een belangrijk aspect van het celibaat de keuze is om af te zien van seksuele activiteit en de beslissing om die keuze voor het leven te maken. Een tijdelijke periode waarin iemand geen geslachtsgemeenschap heeft, is een heel andere zaak, omdat de persoon vermoedelijk uitkijkt naar het hervatten van seksuele relaties in de toekomst.