Wat is kindermishandeling?
Kindermishandeling is een vorm van misbruik waarbij een of meer kinderen een ander kind misbruiken. Hoewel sommige misbruikers als kinderen kunnen worden beschouwd, waren ze het slachtoffer van misdaden, maar wanneer kinderen hun tienerjaren bereiken, worden ze soms als volwassenen behandeld wanneer ze jongere kinderen misbruiken. In veel gevallen houdt kind-op-kindmisbruik een seksueel element in, omdat geweld tussen kinderen meestal als normaal gedrag wordt beschouwd, zolang het niet tot extreme verwondingen overgaat. Seksueel misbruik van kinderen door kinderen wordt beschouwd als een zeer ernstig misdrijf en wordt soms zelfs voor de rechtbank vervolgd.
Gewoonlijk vindt kindermishandeling plaats tussen kinderen die dichtbij zijn, hetzij door familierelaties, vriendschappen of school. Dit komt vooral omdat kinderen niet veel kansen hebben om slachtoffers buiten hun eigen sociale kringen te selecteren. Misbruik in deze situaties wordt vaak beschermd tegen herkenning omdat ervan wordt uitgegaan dat alle misbruik van kinderen in handen is van volwassenen. Als zodanig kan kindermishandeling langdurig onopgemerkt blijven, zelfs wanneer de symptomen anders voor de hand liggen.
Seksueel misbruik tussen kinderen is ernstig, maar het moet worden onderscheiden van de nieuwsgierigheid van kinderen naar de lichamen van andere mensen en van consensuele activiteiten die seksueel lijken. Om misbruik van de situatie te maken, moet ten minste een van de kinderen de situatie gedeeltelijk begrijpen en ernaar streven seksuele voldoening te bereiken. Zelfs als er geen sprake is van verkrachting, kunnen kinderen andere kinderen verkrachten.
Fysiek kind-op-kind misbruik zonder seksueel element is moeilijker vast te stellen, aangezien kinderen elkaar vaak raken zonder een patroon van misbruik vast te stellen. Wanneer slaan of fysiek geweld geheim is, kan het soms als misbruik worden beschouwd. Eenvoudig pesten wordt meestal niet als misbruik beschouwd, noch zijn andere gedragingen die niet voortkomen uit het verlangen om het slachtofferkind te kwetsen, maar uit emotionele toestanden en het niet begrijpen van grenzen.
Hoewel veel mensen geloven dat jongens de belangrijkste daders zijn van kindermishandeling, zijn meisjes ook vaak beledigend, zowel voor andere meisjes als voor jongens. Leeftijdsverschillen tussen kinderen kunnen erg klein zijn, maar wanneer het verschil groot is, wordt de misdaad vaak als ernstiger beschouwd. Kinderen gebruiken een aantal verschillende tactieken om elkaar te misbruiken, en grootte en leeftijd bepalen niet altijd wie de misbruiker is in een bepaalde situatie.
Misbruik van kind op kind heeft vaak ernstige gevolgen voor het kind in kwestie, soms zelfs met betrekking tot het rechtssysteem. Wanneer dit wordt ontdekt, moet dit soort misbruik worden onderzocht en, afhankelijk van de ernst van het misdrijf en de leeftijd van de dader, kan dit zelfs leiden tot opsluiting in een jeugdgevangenis. Doorgaans zijn counseling en andere therapeutische behandelingen vereist nadat misbruik is ontdekt.