Wat is geheugenverlies bij kinderen?

Zoals alle soorten geheugenverlies, is geheugenverlies bij kinderen een aandoening die voorkomt dat een persoon herinneringen ophaalt of herinneringen heeft voorbij een bepaald punt. In het geval van amnesie bij kinderen, ook bekend als infantiel amnesie, heeft de persoon geen herinneringen aan de eerste jaren van zijn jeugd. Over het algemeen betekent dit de eerste twee jaar van de kindertijd, maar voor sommigen kan het geheugenverlies de eerste vier levensjaren omvatten. Onderzoekers bieden verschillende mogelijke verklaringen voor geheugenverlies bij kinderen, en sommigen suggereren zelfs dat bepaalde mensen gevoeliger zijn dan anderen om het te ontwikkelen. Hoewel de aandoening veel voorkomt en meestal niet gevaarlijk is, moet iedereen die verder onderzoek wil doen, hulp vragen aan getrainde therapeuten.

Er zijn verschillende verklaringen voor geheugenverlies bij kinderen. Sigmund Freud suggereerde dat dit soort geheugenverlies uit de kindertijd een soort traumatisch geheugenverlies was, waarbij het kind herinneringen aan traumatische gebeurtenissen onderdrukte die plaatsvonden tijdens de psychoseksuele ontwikkeling. Omdat de verklaring van Freud wetenschappelijk onderzoek niet boven anekdotisch bewijs plaatst, wordt het soms bekritiseerd. Andere theorieën over amnesie bij kinderen omvatten een gebrek aan neurologische ontwikkeling tijdens de kindertijd, een onvolledige taalontwikkeling en een verschil in de emoties en perspectieven die kinderen en volwassenen ervaren. Over het algemeen hebben kinderen beperkte mogelijkheden als het gaat om het coderen van permanente herinneringen, dus deze herinneringen gaan vaak verloren naarmate de tijd verstrijkt.

Onderzoek suggereert dat er bepaalde patronen kunnen zijn met betrekking tot geheugenverlies bij kinderen. Vrouwen hebben bijvoorbeeld de neiging om herinneringen die eerder plaatsvonden te bewaren en zijn levendiger dan de herinneringen die mannen bewaren. Er wordt gedacht dat dit te wijten kan zijn aan de manier waarop de verschillende geslachten met elkaar omgaan en als kind gesprekken voeren. Ras kan ook een rol spelen bij geheugenverlies bij kinderen. Europeanen en Aziaten hebben bijvoorbeeld de neiging om jongere jeugdherinneringen te herinneren dan sommige andere etnische groepen.

Over het algemeen komt amnesie bij kinderen vrij vaak voor en niet gevaarlijk. Aangezien dit soort geheugenverlies niet voortkomt uit een organische oorzaak zoals een hoofdletsel, is er zelden fysieke schade te overwegen. Toch kan er psychologische schade zijn om te overwegen of het geheugenverlies in de kindertijd te wijten is aan het onderdrukken van herinneringen aan gevaarlijke gebeurtenissen, zoals misbruik door kinderen. Een situatie als deze zou een therapeut kunnen vereisen die gespecialiseerd is in geheugenverlies en, meer specifiek, onderdrukte herinneringen. Dit kan een gecompliceerd territorium zijn, vooral wanneer methoden zoals de controversiële hypnose erbij betrokken zijn, en moet alleen worden benaderd door getrainde professionals en patiënten die de mogelijkheden van elk voordeel en nadeel begrijpen.