Wat is klinische neurologie?

Klinische neurologie is de diagnose en behandeling van patiënten met neurologische aandoeningen. Het is een niet-chirurgische, patiëntgerichte specialiteitspraktijk in de geneeskunde. Er zijn zeker neurologen die misschien deelnemen aan onderzoek of onderwijs en niet veel contact hebben met patiënten. In deze gevallen zouden deze artsen geen klinische neurologie beoefenen, omdat klinisch vaak wordt gedefinieerd als te maken hebben met patiëntenzorg.

Neurologie is een belangrijke tak van geneeskunde die zich bezighoudt met het zenuwstelsel. Hoewel dit aandoeningen omvat die de hersenen kunnen beïnvloeden, behandelt het specialisme niet uitsluitend hersenaandoeningen of letsel. Andere delen van het zenuwstelsel kunnen disfunctioneel of ziek worden, waaronder de wervelkolom, de zenuwen en de spieren.

Het moet duidelijk zijn dat klinische neurologie niet hetzelfde is als neurochirurgie. Hoewel beide zich bezighouden met het zenuwstelsel, voert alleen de neurochirurg een operatie uit. Het pad naar elke specialiteit is heel anders, en hoewel deze artsen mogelijk samenwerken, vooral als een neuroloog een operatie voor een patiënt aanbeveelt, zijn het twee heel verschillende specialiteiten.

Sommige van de aandoeningen die in de klinische neurologie kunnen worden aangepakt, omvatten de behandeling van hersenschade als gevolg van traumatisch letsel of beroerte. Neurologen werken bovendien met mensen met verslechterende mentale aandoeningen zoals Alzheimer, Parkinson of multiple sclerose, en ze kunnen patiënten met aanhoudende aandoeningen zoals chronische hoofdpijn of migraine en epileptische aandoeningen behandelen.

Er zijn andere aandoeningen waarvoor specialisten in klinische neurologie een diagnose kunnen stellen of behandelen. Neurologen kunnen omgaan met chronische pijnaandoeningen waarbij de perifere zenuwen of spieren zijn betrokken. Sommige vormen van verlamming, vooral met betrekking tot schade aan het ruggenmerg, worden behandeld of gecontroleerd door deze artsen. Andere aandoeningen waarvoor neurologische diensten nodig kunnen zijn, zijn infecties van de wervelkolom of hersenen en cerebrale parese.

Behandeling voor enkele aandoeningen kan overlappen met andere specialiteiten. Er is een groeiend argument, bijvoorbeeld, dat neurologen net zo goed in staat zijn om biologisch gebaseerde psychische aandoeningen te behandelen, als psychiaters. Dingen zoals een beroerte kunnen dubbel worden beheerd door cardiologen of vasculaire specialisten en neurologen, of door een van beide specialismen alleen. Als er echter aanzienlijk hersenletsel is opgetreden, maakt een neuroloog bijna altijd deel uit van het team van artsen dat behandeling geeft.

Aangezien klinische neurologie een specialiteit is, betekent dit dat artsen uitgebreid zullen trainen om boardcertificering op dit gebied te behalen. Naast het voltooien van de vier jaar medische opleiding, moeten ze een residentie van vier jaar voltooien. Neurologen kunnen blijven trainen om zich nog meer te specialiseren op een specifiek gebied, zoals bij de behandeling van dementie. Wanneer artsen met kinderen willen werken, hebben ze een andere route om zich te specialiseren in klinische neurologie. Ze moeten eerst een medische graad behalen, een residentie in kindergeneeskunde volgen en vervolgens een opleiding in kinderneurologie voltooien.