Wat is tandheelkundige anesthesiologie?
Tandheelkundige anesthesiologie is een tandheelkundige specialiteit die tandartsen traint in het veilig bieden van patiëntensedatie. Voor veel patiënten kunnen de meeste tandheelkundige procedures, waaronder reiniging, afdichtingsmiddelen, verwijdering van de holte en vullingen, comfortabel worden uitgevoerd tijdens een regelmatig kantoorbezoek. Tandartsen gebruiken vaak een lokaal verdovingsmiddel om de pijn van de patiënt te minimaliseren, maar patiënten kunnen meestal wakker en alert zijn. Hetzelfde geldt niet altijd voor kleine kinderen of mensen met een handicap, van wie velen volledige sedatie nodig hebben om te worden behandeld. Sedatie is meestal ook vereist voor meer invasieve tandheelkundige ingrepen zoals kaakchirurgie.
Het doel van tandheelkundige anesthesiologie is het beheersen en verminderen van patiëntpijn door zorgvuldig toegediende medicatie. Een algemene verdoving maakt een patiënt meestal gedurende een periode van enkele uren volledig bewusteloos, terwijl plaatselijke verdoving dient om een deel van het lichaam volledig te verdoven, meestal het gezicht en de mond bij tandheelkundige behandelingen. In lagere doses kunnen ook algemene anesthetica worden toegediend om een patiënt te ontspannen. Meestal wordt stikstofoxide, beter bekend als 'lachgas', voor dit doel gebruikt.
In de meeste landen vereist tandheelkundige anesthesie een uitgebreid trainingsprogramma bovenop de opleiding die al nodig is om tandarts te worden. Kandidaten voor tandheelkundige anesthesiologie moeten meestal al als tandarts zijn gecertificeerd om in aanmerking te komen voor anesthesiologieprogramma's. Meestal komt certificering in de vorm van een tandrotatie: tandartsen besteden een bepaalde tijd aan het studeren onder praktiserende anesthesiologen en moeten deelnemen aan een speciale anesthesiologieronde van lessen. Ze moeten meestal ook slagen voor een examen en voldoen aan de eisen voor regelmatige hercertificering en permanente educatie. Soms gaan tandartsen meteen de anesthesiologische specialiteit in, terwijl anderen wat tijd in de huisartsenpraktijk doorbrengen voordat ze terug naar school gaan om hun geloofsbrieven voor tandheelkundige anesthesiologie te verdienen.
Tandheelkundige anesthesiologie is grotendeels een sterk gereguleerde specialiteit vanwege hoe nauwkeurig en specifiek de artsen moeten zijn. Het berekenen van de juiste dosering van tandheelkundige anesthesiegeneesmiddelen is onder andere afhankelijk van de leeftijd, de lichaamsmassa en de bloeddichtheid van de patiënt. Te veel verdoving kan leiden tot neurologische schade of permanent coma, terwijl te weinig ervoor kan zorgen dat de patiënt wakker wordt of pijn voelt tijdens de procedure. Anesthesiologie vereist meestal constante waakzaamheid en controle van het geneesmiddel, vanaf het begin van de procedure tot het einde.
Meestal wijdt een tandarts die tandheelkundige anesthesist wordt zijn hele praktijk aan anesthesiologie. Tandheelkundige anesthesisten werken meestal samen met en voor andere tandartsen in de huisartspraktijk en voeren zo nodig anesthesiologische behandelingen uit. Op de meeste plaatsen is tandheelkundige anesthesiologie een van de meest lucratieve tandheelkundige specialiteiten, op de voet gevolgd door tandradiologie.