Wat is ontwikkelingstrauma?
Ontwikkelingstrauma is een voorgestelde diagnose van een psychische aandoening die sommige psychiaters agressief hebben bepleit. Het basisidee achter deze diagnose is om posttraumatische stressstoornis te vervangen in situaties waarin de symptomen bij kinderen voorkomen. Veel artsen zijn voorstander van deze stoornisclassificatie omdat posttraumatische stress speciale effecten kan hebben op kinderen en hun ontwikkeling op lange termijn. Veel experts zijn ook van mening dat verschillende behandelingsstrategieën moeten worden gebruikt in gevallen waarin kinderen aan deze trauma's lijden.
De oorzaak van ontwikkelingstrauma is soms gerelateerd aan het opgroeien in een door oorlog verscheurde omgeving of omgaan met extreme armoede. Deze kinderen kunnen dagelijks vreselijke bezienswaardigheden zien, en ze kunnen weken of maanden zonder dingen als goede voeding gaan. Kinderen die dit soort dingen ervaren, hebben de neiging om op lange termijn gevolgen te hebben die hen kunnen volgen tot in de volwassenheid.
Soms kan een ontwikkelingstrauma plaatsvinden omdat ouders hun kinderen extreem misbruiken of verwaarlozen. Ouders kunnen hun kinderen misschien niet goed voeden, of ze kunnen ze maanden of jaren misbruiken terwijl ze nog erg jong zijn. Hoewel de omstandigheden in deze gevallen enigszins verschillen van die van kinderen die opgroeien in door oorlog verscheurde omgevingen, zijn de resultaten over het algemeen erg vergelijkbaar.
De symptomen van ontwikkelingstrauma komen zeer dicht in de buurt van die geassocieerd met normale posttraumatische stressstoornis. Dit betekent dat de kinderen ernstige angstgevoelens, stemmingswisselingen en problemen in interpersoonlijke relaties kunnen hebben. Het verschil ligt in de manier waarop deze trauma's de ontwikkeling van de hersenen bij kinderen kunnen veranderen. Het kan moeilijker zijn om de kinderen te behandelen, omdat ze kunnen opgroeien met werkelijke veranderingen in de fysieke structuur van hun hersenen die het leven moeilijker voor hen maken.
Veel van deze kinderen kunnen nieuwe gedragsstoornissen ontwikkelen naarmate ze ouder worden. Ze hebben over het algemeen een grotere kans om crimineel gedrag te vertonen of sociale problemen op school te hebben. Artsen dachten oorspronkelijk dat dit meestal emotionele effecten waren, maar sommige experts denken dat dit gevolgen kunnen zijn van ontwikkelingsproblemen in de hersenen. Veel artsen denken dat sommige van deze problemen gemakkelijker kunnen worden aangepakt als de medische gemeenschap er op voorhand op kan anticiperen, en een algemene diagnose van ontwikkelingstrauma kan daarvoor nuttig zijn.
De behandeling van ontwikkelingstrauma varieert over het algemeen afhankelijk van de symptomen die het kind vertoont. Velen van hen krijgen antidepressiva of medicijnen voor aandachtstekortstoornis. Deze behandelmethoden kunnen tot op zekere hoogte nuttig zijn, maar ze zijn over het algemeen niet in staat om alle langetermijngevolgen van de traumatische ervaringen van de kinderen aan te pakken.