Wat is DHEA?
Dehydroepiandrosterone (DHEA) is een natuurlijk voorkomend steroïde hormoon dat wordt geproduceerd door de bijnieren van zowel mannen als vrouwen. De functie van dit hormoon in het lichaam wordt niet volledig begrepen, hoewel het bekend staat als een voorloper van oestrogeen en testosteron, twee belangrijke geslachtshormonen. Zoals met veel andere hormonen, veranderen de niveaus van dit hormoon met de leeftijd, waarbij het lichaam significante kwaliteiten produceert die beginnen rond de leeftijd van zeven en een piek bereiken in het midden van de jaren 20. Naarmate mensen ouder worden, neemt hun DHEA-niveau af.
Verschillende bedrijven produceren DHEA als voedingssupplement en beweren dat het kan worden gebruikt bij de behandeling van de ziekte van Alzheimer, systemische lupus erythematosus, stemmingsstoornissen en veroudering. Dit hormoon is ook historisch verkocht als een supplement voor gewichtsverlies en spieropbouwende hulp. Het hormoon wordt ook medisch gebruikt bij patiënten met bijnierinsufficiëntie om hun lichaam te helpen een normaal hormoonevenwicht te behouden.
Omdat DHEA zich in het publieke domein bevindt en niet kan worden geoctrooieerd, zijn farmaceutische bedrijven terughoudend om er onderzoek naar te doen. Dientengevolge zijn er zeer weinig rigoureuze onderzoeken uitgevoerd om de functie van dit hormoon te onderzoeken en om beweringen over het gebruik ervan te bevestigen of te weerleggen. Dit maakt het moeilijk om te bepalen of het aangeprezen gebruik voor het voedingssupplement geldig is, vooral omdat veel claims de fout maken de correlatie met het oorzakelijk verband te verwarren, ervan uitgaande dat dalende niveaus van DHEA met de leeftijd moeten betekenen dat het hormoon betrokken is bij het ouder worden werkwijze.
Het gebruik van DHEA-supplementen kan zelfs gevaarlijk zijn. Dit hormoon is in verband gebracht met reproductieve kankers en borstkanker en het nemen van hormoonsupplementen kan leiden tot een hormonale onbalans in het lichaam. Patiënten die geïnteresseerd zijn in het gebruik van DHEA moeten dit doen onder toezicht van een endocrinoloog die regelmatig de hormoonspiegels controleert om te bevestigen dat de dosering geschikt is, naast het screenen van de patiënt op vroege tekenen van het ontwikkelen van bijwerkingen.
Wanneer DHEA als voedingssupplement wordt gebruikt, moeten patiënten er ook voor zorgen dat ze medische zorgverleners informeren, omdat het gebruik van voedingssupplementen of medicatie de aanpak van diagnose en behandeling kan variëren. Patiënten moeten een lijst kunnen geven van alle stoffen die ze gebruiken, samen met hun doseringen, en het kan helpen om een grafiek bij te houden of medicijnen op een medische informatiekaart te noteren om ervoor te zorgen dat deze gegevens handig zijn wanneer is nodig door een arts.