Che cos'è il DHEA?

Il deidroepiandrosterone (DHEA) è un ormone steroideo naturale prodotto dalle ghiandole surrenali di uomini e donne. La funzione di questo ormone nel corpo non è completamente compresa, sebbene sia noto per essere un precursore dell'estrogeno e del testosterone, due importanti ormoni sessuali. Come con molti altri ormoni, i livelli di questo ormone cambiano con l'età, con il corpo che produce qualità significative a partire dall'età di sette anni e con un picco a metà degli anni '20. Con l'avanzare dell'età, i livelli di DHEA diminuiscono.

Diverse aziende producono DHEA come integratore alimentare, sostenendo che può essere utilizzato nel trattamento della malattia di Alzheimer, del lupus eritematoso sistemico, dei disturbi dell'umore e dell'invecchiamento. Questo ormone è stato anche venduto storicamente come integratore per la perdita di peso e aiuto per la costruzione muscolare. L'ormone viene anche utilizzato in medicina nei pazienti con insufficienza surrenalica per aiutare i loro corpi a mantenere un normale equilibrio ormonale.

Poiché il DHEA è di dominio pubblico e non può essere brevettato, le compagnie farmaceutiche sono riluttanti a svolgere ricerche su di esso. Di conseguenza, sono stati condotti pochissimi studi rigorosi per esplorare la funzione di questo ormone e per confermare o confutare le affermazioni sul suo utilizzo. Ciò rende difficile determinare se gli usi propagandati per l'integratore alimentare siano validi o meno, soprattutto perché molte affermazioni fanno l'errore di confondere la correlazione con la causalità, supponendo che livelli in calo di DHEA con l'età debbano significare che l'ormone è coinvolto nell'invecchiamento processi.

In effetti, l'uso di integratori DHEA può essere pericoloso. Questo ormone è stato collegato con tumori riproduttivi e carcinoma mammario e l'assunzione di integratori ormonali può portare a uno squilibrio ormonale nel corpo. I pazienti che sono interessati all'utilizzo di DHEA dovrebbero farlo sotto la supervisione di un endocrinologo che controllerà regolarmente i livelli ormonali per confermare che il dosaggio è appropriato, oltre allo screening del paziente per i primi segni di sviluppo di effetti collaterali.

Quando si utilizza DHEA come integratore alimentare, i pazienti devono anche assicurarsi di informare i fornitori di cure mediche, poiché l'uso di qualsiasi integratore alimentare o farmaco può variare l'approccio alla diagnosi e al trattamento. I pazienti dovrebbero essere in grado di fornire un elenco di tutte le sostanze che stanno assumendo, insieme ai loro dosaggi, e può aiutare a tenere un diagramma o annotare i farmaci su una scheda di informazioni mediche per garantire che questi dati siano utili quando è necessario da un medico.