Wat is endometriose?
Endometriose is een chronische aandoening die miljoenen vrouwen en meisjes over de hele wereld treft. Het is een pijnlijke aandoening waarbij het endometrium, het weefsel dat de baarmoeder bekleedt, zich hecht aan gebieden buiten de baarmoeder waardoor laesies ontstaan.
Laesies kunnen zich in veel delen van het lichaam vormen, maar sommige van de meer voorkomende gezwellen treden op aan de buitenkant van de baarmoeder, evenals op de eierstokken en de eileiders. Andere gebieden omvatten de ondersteunende structuren van de baarmoeder, de bekleding van de bekkenholte, de baarmoederhals, de vaginale holte en de blaas. Hoewel laesies ook de buitenste vouwen van de vagina en het perineum kunnen beïnvloeden - het spier- en weefseldichte gebied tussen de vagina en het rectum - komen gezwellen op deze plaatsen minder vaak voor.
Endometriose veroorzaakt matige tot ernstige pijn, vanwege het feit dat laesies in wezen plaatsen van interne bloeding zijn. Deze gebieden reageren op de hormonale veranderingen die direct verband houden met de maandelijkse cyclus van een vrouw.
Net zoals de baarmoederslijmvlies elke maand afbreekt, breken ook endometriumlaesies af. Het verschil is dat, terwijl de baarmoeder zijn voering afvoert, bloed en weefsel door de vagina uit het lichaam worden gespoeld. Aan de andere kant is er geen uitlaatklep voor weefsel- en bloedvergieten door endometriumgroei.
Niet alleen veroorzaken deze laesies pijn, maar ze kunnen ook cysten en littekenweefsel veroorzaken, wat de vruchtbaarheid kan beïnvloeden.
Symptomen van endometriose kunnen zwaardere en meer pijnlijke menstruatie zijn, spotting tussen periodes en gevoeligheid van de buik tijdens de ovulatie. Veel vrouwen ervaren ook pijnlijk urineren en stoelgang tijdens de menstruatie of pijn tijdens geslachtsgemeenschap. Sommigen lijden aan het onvermogen om infecties te bestrijden en anderen ontwikkelen allergieën. Deze ongemakken gaan vaak gepaard met vermoeidheid en prikkelbaarheid.
De oorzaak van endometriose is onbekend, maar onderzoeken wijzen erop dat de ziekte genetisch kan zijn.
Behandelingsopties voor endometriose zijn ontworpen om aan de specifieke behoeften van de patiënt te voldoen. Opties omvatten pijnstillers, zowel receptvrije medicijnen als receptplichtige geneesmiddelen. Hormoontherapie, meestal in de vorm van een aangepast pilregime, wordt ook vaak voorgeschreven. Kleine operaties waarbij lagen van de laesies worden verwijderd, kunnen de toestand verbeteren. In sommige gevallen is een grote operatie, waaronder hysterectomie, noodzakelijk; hysterectomie is echter mogelijk niet in staat om endometriose volledig uit te roeien, omdat laesies zich kunnen ontwikkelen in andere delen van het lichaam.