Wat is eosinofiele longontsteking?

Eosinofiele pneumonie is een vrij ongebruikelijke vorm van pneumonie veroorzaakt door een immuunreactie van het lichaam. In deze toestand verzamelen witte bloedcellen, eosinofielen genoemd, in grotere aantallen in de longen en dit kan leiden tot drie verschillende vormen van de aandoening. Mensen kunnen een acute reactie krijgen, waarbij het aantal witte bloedcellen extreem hoog is en de ademhaling in buitengewone mate wordt aangetast. Als alternatief kan het aantal witte bloedcellen mild worden verhoogd tot nauwelijks verhoogd bij chronische eosinofiele longontsteking, en dit kan een langdurige reactie veroorzaken waar mensen kortademigheid, piepende ademhaling en hoesten hebben die maanden kunnen duren en zonder behandeling bedreigend voor de gezondheid kunnen worden. Het derde type wordt ook als mild acuut beschouwd, maar de aandoening verdwijnt meestal zonder behandeling binnen een paar dagen.

Er zijn een aantal oorzaken van eosinofiele pneumonie. Mensen kunnen het krijgen wanneer ze parasitaire infecties hebben met rondwormen, of het kan de immuun- of allergische reactie van het lichaam zijn op het nemen van bepaalde medicijnen zoals sommige antibiotica, medicijnen zoals naproxen-natrium of stemmingsstabilisatoren / anticonvulsiva zoals carbamazepine (Tegretol®). Soms veroorzaken schimmelinfecties de toename van witte bloedcellen of kunnen bepaalde ingeademde chemicaliën ook deze vorm van longontsteking veroorzaken. In de meeste gevallen worden deze stoffen, vooral schimmels of parasieten, niet in de longen aangetroffen; alleen de aanwezigheid van een hoger aantal witte bloedcellen in de longen veroorzaakt de schade en dat aantal is mogelijk niet erg hoog of merkbaar verhoogd bij milde acute reacties.

Met een snel beginnende milde vorm van eosinofiele pneumonie kunnen de symptomen iets ernstiger zijn dan verkoudheid, met hoesten, lage koorts en piepende ademhaling. Mensen kunnen een diagnose krijgen, vooral als ze recentelijk naar elke plaats zijn gereisd waar ze rondwormen hebben kunnen tegenkomen. Behandeling is niet noodzakelijkerwijs aangewezen. Als de aandoening zich plotseling ontwikkelt met ernstige symptomen en de ademhaling lijkt te worden aangetast, zouden artsen mogelijke oorzaken evalueren, inclusief eventuele medicijnen die een immuunreactie kunnen veroorzaken. Ze zullen waarschijnlijk alle verdachte medicijnen staken terwijl ze ontstekingsremmende medicijnen zoals prednison geven om ontstekingen in de longen te kalmeren en mogelijk andere medicijnen die ademhalingsondersteuning bieden.

Chronische gevallen, die plotseling ernstig kunnen worden, kunnen in het begin milde symptomen hebben, zoals hoesten of piepende ademhaling, maar deze mogen de dagelijkse activiteiten niet teveel hinderen. Nogmaals, het overwegen van mogelijke oorzaken van eosinophil-verhoging is waardevol om de immuunrespons te stoppen, en sommige medicijnen kunnen worden stopgezet als ze bij de ziekte worden aangegeven. Prednison of andere ontstekingsremmers kunnen worden overwogen voor behandeling, omdat chronische eosinofiele pneumonie zich soms kan ontwikkelen tot een plotseling levensbedreigende ziekte waarbij de ademhaling ernstig wordt aangetast.

Het is zinvol om naar een arts te gaan als er regelmatig symptomen van piepende ademhaling, hoesten en kortademigheid optreden. Deze kunnen op verschillende aandoeningen wijzen en als mensen onlangs medicijnen hebben gebruikt, naar tropische gebieden zijn gereisd of zijn blootgesteld aan schimmels of chemische dampen, kan eosinofiele longontsteking een mogelijke oorzaak zijn. Omdat de aandoening plotseling ernstig kan worden of een lange periode kan duren, wordt vroegtijdige interventie aanbevolen.