Wat is formaldehydevergiftiging?
Formaldehyde is een potentieel gevaarlijke chemische stof die toch in veel producten voorkomt en in veel verschillende industrieën wordt gebruikt. Wanneer mensen spreken van formaldehydevergiftiging, verwijzen ze meestal naar ademhalings-, huid-geabsorbeerd of ingenomen contact. De chemische stof kan in gasvorm aanwezig zijn in producten waarin het werd gebruikt, en voortdurend contact kan mensen erg ziek maken. Als alternatief kan iemand hoge concentratieniveaus ervan op de huid krijgen of, in zeldzame omstandigheden, het inslikken. De eerste zal waarschijnlijk huidirritatie veroorzaken en de laatste kan dodelijk zijn.
Wanneer mensen formaldehydevergiftiging krijgen door inademing, kunnen ze routinematig worden blootgesteld aan het gas. hetzij in werkomgevingen of thuis. In de late jaren 2000 werd bijvoorbeeld ontdekt dat aanhangwagens die werden gedoneerd om de slachtoffers van de verwoestende orkaan Katrina te helpen veel meer bevatten dan normaal of aanvaardbaar formaldehyde-gehalte. Uiteindelijk is besloten om families uit de aanhangwagens te halen, vanwege de potentiële gevaren en risico's die chemische blootstelling op de lange termijn kan veroorzaken.
Sommige symptomen van ademhalings- of ingeademde formaldehydevergiftiging beïnvloeden de manier waarop mensen ademen. De neus kan loopneus of benauwd worden en de ogen kunnen prikken of scheuren. Na verloop van tijd kan herhaalde blootstelling leiden tot aandoeningen zoals bronchitis, longontsteking en astma. Kinderen lopen hier het meeste risico op en kunnen eerder bezwijken aan het effect van blootstelling aan gas. De aanwezigheid van het gas kan ook de huid aantasten en erdoor worden opgenomen en kan huiduitslag of chronische huidirritatie tot gevolg hebben. Aangezien deze chemische stof bovendien kankerverwekkend is, vormt blootstelling op regelmatige basis een risico voor de ontwikkeling van kanker.
Er is geen langdurige blootstelling nodig om formaldehydevergiftiging te veroorzaken. Een grote hoeveelheid dampen in één keer inhaleren kan tot deze symptomen leiden. Degenen die in grote hoeveelheden aan formaldehyde zijn blootgesteld, moeten medische hulp inroepen. Mensen kunnen ook gevoelig worden voor de chemische stof en kunnen met grotere symptomen reageren als ze er weer aan worden blootgesteld.
Aangezien formaldehyde ook voorkomt in een aantal thuisproducten, kan de vloeibare vorm van deze chemische stof worden ingenomen. Dit is uiterst gevaarlijk en medisch urgent. Consumptie van zelfs een ounce is gekoppeld aan de dood, en bij kinderen kan het zelfs niet zo veel nodig hebben. Producten die gevaarlijke chemicaliën bevatten, moeten buiten bereik van kinderen worden gehouden om dit dodelijke scenario te voorkomen.
Hoewel het misschien mogelijk is om wat formaldehyde te vermijden, is het niet mogelijk om dit altijd te vermijden omdat het gas in de atmosfeer aanwezig is. Wat logisch is, is eraan werken om het thuis te verminderen en veiligheidsprotocollen op te stellen voor degenen die het op het werk gebruiken. Huizen in veel landen moeten nu voldoen aan bepaalde bouwnormen die de niveaus van de chemische stof laag kunnen houden, maar oudere huizen kunnen hogere niveaus hebben. Er zijn veel laboratoria die een formaldehyde-testkit verkopen die de luchtkwaliteit in huizen kan testen om te bepalen of het niveau te hoog is, en ze kunnen strategieën hebben om formaldehyde te verminderen. Symptomen van formaldehydevergiftiging zoals chronische aandoeningen van de luchtwegen en huiduitslag kunnen een goede reden zijn om deze test voort te zetten.