Wat is infibulatie?
Infibulatie is een procedure waarbij de geslachtsorganen worden gesloten of geblokkeerd als middel om geslachtsgemeenschap te voorkomen. Vrouwelijke infibulatie omvat verwijdering van de clitoris, samen met een deel of alle van de schaamlippen minora. Dit wordt gevolgd door het hechten of versmallen van de vaginale opening, waardoor een kleine opening overblijft die groot genoeg is om de stroom van urine en menstruatie mogelijk te maken. Mannelijke infibulatie houdt in dat de voorhuid van de penis over de eikel wordt getrokken en de voorhuid wordt bevestigd, waardoor een erectie zeer pijnlijk of onmogelijk wordt. Vrouwelijke en mannelijke infibulatie worden ook respectievelijk aangeduid als vrouwelijke genitale verminking (FGM) en mannelijke genitale infibulatie (MGM).
Mannelijke infibulatie is ontstaan in het oude Griekenland en Rome als een manier om seksueel gedrag onder de slaven te beheersen en hen te beschermen tegen seksueel overdraagbare aandoeningen (SOA's). Het werd ook gedaan om kuisheid te behouden bij gladiatoren en atleten, waarvan men dacht dat ze beter presteerden als ze kuis waren. De Grieken geloofden ook dat infibulatie zou voorkomen dat de stemmen van jonge zangers veranderen wanneer ze de puberteit bereiken. Tegenwoordig is MGM een populaire vorm van body piercing bij jonge mannen, en er wordt gezegd dat het de seksuele prestaties verbetert in plaats van het te remmen.
Men denkt dat vrouwelijke infibulatie zijn oorsprong vindt in Zuid-Arabië; het verspreidde zich vervolgens naar Afrika, waar het nog steeds voornamelijk op jonge meisjes wordt beoefend zodra ze de puberteit bereiken. Het doel is om seksueel verlangen te verminderen, ervoor te zorgen dat een jonge vrouw tot het huwelijk maagd blijft en seksueel genot voor de toekomstige echtgenoot te vergroten. De ervaring van veel vrouwen die de procedure ondergaan, houdt echter pijnlijke of moeilijke geslachtsgemeenschap in. In sommige gevallen vergroot de echtgenoot of een van zijn vrouwelijke familieleden de vaginale opening met behulp van een klein mes om geslachtsgemeenschap toe te staan. Reinfibulatie wordt ook elke keer gedaan als de vrouw een kind baart.
In sommige Afrikaanse gemeenschappen is FGM een religieuze praktijk. In andere gevallen wordt vrouwelijke geslachtsorganen als lelijk of aanstootgevend beschouwd en wordt aangenomen dat het verwijderen van externe geslachtsorganen een vrouw hygiënischer en esthetisch aantrekkelijker maakt. Van FGM wordt ook aangenomen dat het de vruchtbaarheid verhoogt. Een vrouw die 'besneden' is, wordt beschouwd als huwbaarder en cultureel en sociaal acceptabel. Onbesneden vrouwen worden gemeden, denigrerende namen genoemd en toegang geweigerd tot bepaalde posities en rollen die 'volwassen' vrouwen kunnen innemen.
Er is momenteel een wereldwijde inspanning gaande om een einde te maken aan de praktijk van vrouwelijke infibulatie omdat er wordt gezegd dat dit de fundamentele mensenrechten van vrouwen schendt. Jonge meisjes zijn vaak nietsvermoedende en onwillige deelnemers. De procedure wordt uitgevoerd in onhygiënische omstandigheden en brengt vaak de gezondheid van deze jonge vrouwen in gevaar. Velen zijn doodgebloed vanwege bloedingen, ervaren post-operatieve shock en leden aan pijnlijke menstruatie en infecties. Degenen die FGM overleven worden vaak achtergelaten met psychologische littekens die misschien nooit zullen genezen.