Wat is interstitiële longziekte?
Interstitiële longziekte is een aandoening waarbij de voering van de longen van een persoon geleidelijk ontstoken raakt en littekens krijgt, waardoor de ademhaling wordt aangetast en het individu het risico loopt op hoge bloeddruk en ernstige hartproblemen. De ziekte kan iedereen treffen, hoewel het het meest voorkomt bij volwassenen ouder dan 50 en mensen die werken met giftige stoffen, zoals asbest. Er is geen remedie voor interstitiële longziekte, maar de voortgang ervan kan worden vertraagd door voorgeschreven medicijnen te nemen en gezonde levensstijlkeuzes te maken. Een persoon die gelooft dat hij of zij symptomen van longziekte ervaart, zoals kortademigheid, piepende ademhaling en hoesten, moet de hulp van een erkende arts inroepen om het meest geschikte behandel- en managementplan te bepalen.
Er zijn verschillende soorten interstitiële longziekte, hoewel de meeste zeer vergelijkbare symptomen en mogelijke complicaties hebben. Het meest voorkomende symptoom van longziekte is kortademigheid. Individuen in de latere stadia van de ziekte kunnen moeite hebben met ademhalen tijdens dagelijkse routinetaken, zoals korte afstanden lopen, maaltijden bereiden of een gesprek voeren. Sommige mensen ervaren hoestbuien of veel piepende ademhaling tijdens activiteiten. Mensen met een longziekte lijden vaak aan zuurstofgebrek in de bloedbaan, wat kan leiden tot een scala aan gezondheidsproblemen, waaronder hypertensie en hartfalen.
In veel gevallen is de oorzaak van interstitiële longziekte onbekend. Artsen en onderzoekers hebben een aantal verschillende mogelijke oorzaken van interstitiële longziekte vastgesteld. Mensen lopen risico als ze in de buurt van bepaalde schadelijke stoffen wonen en werken, zoals fijne silicaten, asbest, dierlijk afval en graanstof. Wanneer deeltjes in de lucht van dergelijke stoffen worden ingeademd, hechten ze zich aan de voering van de longen en veroorzaken ze na verloop van tijd aanzienlijke irritatie en littekens. Bacteriële infecties en de medicijnen die worden gebruikt om ze te behandelen, kunnen mensen ook het risico geven op longproblemen. Ten slotte kunnen radiotherapie en geneesmiddelen die worden gebruikt bij de behandeling van kanker leiden tot permanente littekens van longweefsel.
Er zijn verschillende behandelingsopties beschikbaar voor mensen die lijden aan interstitiële longziekte. Artsen schrijven meestal orale medicijnen voor die zijn ontworpen om longweefsel te kalmeren en de voortgang van littekens te vertragen. Veel mensen ontvangen zuurstoftherapie om de longen van schone lucht te voorzien en de bloeddruk te verlagen. Individuen kunnen ook verlichting vinden door weg te blijven van giftige stoffen en chemische dampen in de lucht, stoppen met roken en een gezond dieet handhaven dat rijk is aan antioxidanten. Door dagelijks aan lichaamsbeweging te doen en voldoende te slapen kan ook de longfunctie worden hersteld.