Wat is kalologie?
Kalologie is de studie van schoonheid en de manieren waarop schoonheid de samenleving beïnvloedt. Deze studie is voornamelijk gericht op menselijke aantrekkelijkheid, in plaats van het bredere veld van esthetiek, en werd populair in de 19e eeuw, toen filosofen probeerden schoonheid te codificeren en een uniform systeem voor de evaluatie ervan te creëren. Er werd zelfs een schaal voorgesteld, waarschijnlijk een grapje, die schoonheid beoordeelde in termen van de theoretische schoonheid van Helen van Troje, die naar verluidt "een gezicht had om 1.000 schepen te lanceren".
Veel van de kalologie is verbonden met de psychologie, hoewel het ook een onderwerp van interesse is onder antropologen. Psychologen zijn geïnteresseerd in wat mensen 'mooi' maakt. Ze kijken niet alleen naar fysieke eigenschappen, maar ook naar eigenschappen zoals symmetrie, verhoudingen van verschillende delen van het lichaam zoals de taille en de heupen, enzovoort. Onderzoekers hebben opgemerkt dat bepaalde eigenschappen universeel als mooi worden beschouwd; symmetrie wordt bijvoorbeeld zeer gewaardeerd. Sommige onderzoekers op het gebied van kalologie hebben gesuggereerd dat aangetrokken worden tot eigenschappen die wijzen op vruchtbaarheid of robuustheid.
Antropologie speelt een rol wanneer mensen schoonheidsnormen in verschillende culturen en in zeer gemengde samenlevingen en culturen onderzoeken. Teint is bijvoorbeeld vaak een belangrijke maat voor schoonheid. Veel culturen prijzen specifieke gebieden van huidtinten, maar het afwijzen van anderen is niet mooi genoeg. Dit kan een bron van sociale spanning en strijd zijn. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld, waar witte huid van oudsher wordt gewaardeerd, hebben sommige mensen met een donkere huid huidverlichtende producten gebruikt in een poging het Kaukasische ideaal te benaderen, hoewel veel van deze producten schadelijk zijn. Gewicht is een ander veel gebruikt criterium bij het evalueren van schoonheid, en dit ideaal is ook zeer variabel, afhankelijk van waar ter wereld men is.
Kalologen bestuderen ook kunstwerken. Kunstwerken verbeelden vaak mannen en vrouwen die door hun collega's als mooi werden beschouwd, en vermoedelijk verbeterden kunstenaars hun onderwerpen enigszins om lof te ontvangen voor hun werk. Het onderzoeken van portretten door de lens van kalologie kan inzicht geven in historische overtuigingen over schoonheid, naast het verstrekken van informatie over mensen die leefden toen deze werken werden geschilderd.
De menselijke relatie tot schoonheid is fascinerend. Mensen vieren al eeuwen mensen die ze als ongewoon mooi beschouwen. Als rapporten moeten worden geloofd, heeft schoonheid rijken omvergeworpen, oorlogen aangewakkerd en grote en kleine levens verwoest, naast het brengen van onmetelijk geluk voor sommige leden van de samenleving. Het begrijpen van de menselijke relatie tot schoonheid en de geschiedenis van schoonheid en esthetiek door het nastreven van kalologie kan inzichten verschaffen in de aard van de mens als geheel.