Wat is longlittekens?
De meeste mensen zijn bekend met littekens die zich op de huid vormen en kunnen verrast zijn dat ook littekens op longweefsel ontstaan. Longlittekens is een aandoening waarbij longweefsel wordt beschadigd en littekenweefsel wordt gevormd. Soms zijn littekens klein en vormen ze geen ernstig probleem. In feite kan een persoon kleine of geïsoleerde longlittekens hebben zonder het te weten. Aan de andere kant kunnen grote littekens of littekens die zich over een groot gebied van longweefsel verspreiden, ademhalingsmoeilijkheden, kortademigheid en hoesten veroorzaken, waardoor het voor een persoon moeilijk kan worden om fysieke activiteit te doen, zoals sporten.
Er zijn veel aandoeningen die kunnen leiden tot littekens op de longen. Een van de meest voorkomende is longontsteking en taaislijmziekte, een erfelijke longziekte. Een persoon kan ook littekens op de longen ontwikkelen in verband met aandoeningen zoals tuberculose en asbestose, een ziekte veroorzaakt door inademing van asbest. In sommige gevallen kan een persoon littekens ontwikkelen vanwege schade die ontstaat in verband met chronische astma of kanker.
Hoewel hoesten, kortademigheid en ademhalingsmoeilijkheden behoren tot de meest voorkomende symptomen van littekens op de longen, zijn er andere symptomen die een persoon kan ontwikkelen. Een persoon met longen kan bijvoorbeeld koorts en koude rillingen ontwikkelen, vooral als hij een actieve infectie heeft of nachtzweten. Onverklaarbaar gewichtsverlies en verminderde energie kunnen ook symptomen van littekens van de longen zijn, vooral wanneer ze gepaard gaan met andere symptomen van longschade.
Longlittekens kunnen moeilijk te behandelen zijn, omdat littekens meestal permanent zijn. Wanneer littekens uitgebreid of progressief zijn, kunnen artsen medicijnen voorschrijven die de weefselschade helpen vertragen, de longfunctie verbeteren en de patiënt helpen comfortabel te blijven. Ontstekingsremmende medicijnen kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt om ontstekingen te verminderen, of immuunonderdrukkende medicijnen kunnen worden gebruikt om littekens te vertragen die verband houden met de functie van het immuunsysteem.
In sommige gevallen kunnen artsen therapieën aanbevelen, in plaats van of naast medicatie, die kunnen helpen de progressie van littekens op de longen te vertragen of de patiënt een betere kwaliteit van leven te laten ervaren. Ze kunnen zuurstoftherapie omvatten, waarbij de patiënt zuurstofbehandeling krijgt, of pulmonale revalidatie, waarbij ademhalingsoefeningen, voedingsadvies, fysieke conditionering en soms zelfs stressmanagementtechnieken worden gebruikt. Soms helpen levensstijlveranderingen ook, zoals stoppen met roken, voldoende slapen en matig sporten. In zeer ernstige gevallen werken medicijnen en therapieën echter mogelijk niet en heeft een patiënt mogelijk een longtransplantatie nodig.