Wat is het Mal de Debarquement-syndroom?
Mal de debarquement-syndroom is een zeer zeldzame, slecht begrepen aandoening die verband lijkt te houden met bewegingsziekte. Het wordt gekenmerkt door moeilijkheden om het evenwicht te bewaren en schommelende gevoelens vergelijkbaar met wat mensen op schepen ervaren. In feite verschijnen de symptomen van dit syndroom meestal kort nadat een persoon is geland of van boord gaat van een cruiseschip, vliegtuig of een ander snel bewegend, onstabiel transportschip. Vanwege de zeldzaamheid van de aandoening hebben artsen en medische onderzoekers nog geen betrouwbare remedie ontdekt.
Hoewel de meeste mensen zich een paar minuten onstabiel voelen na het uitstappen uit een boot of vliegtuig, kunnen evenwichtsproblemen enkele maanden of zelfs jaren aanhouden bij mensen met het mal de debarquement-syndroom. Neurologische tests bij patiënten met de aandoening zijn niet doorslaggevend. Artsen hebben de aandoening niet kunnen koppelen aan een duidelijk probleem in het binnenoor of de hersenen. Lopend medisch onderzoek kan een genetische component van de aandoening of een subtiel fysiek of chemisch tekort in de hersenen aan het licht brengen.
Veel van de symptomen van het mal de debarquement-syndroom zijn vergelijkbaar met meer voorkomende soorten bewegingsziekte. Op vaste grond voelt het alsof het land naar voren, naar achteren en zijwaarts zwaait zoals op een boot. Een persoon heeft meestal moeite om in een rechte lijn te lopen en hij of zij moet misschien een vast voorwerp vasthouden om te voorkomen dat hij het evenwicht verliest en naar beneden valt. Evenwichtsproblemen kunnen ook van invloed zijn op het vermogen van een persoon om zich te concentreren op handmatige taken en zijn of haar visie te concentreren. In tegenstelling tot reisziekte, zijn gevoelens van misselijkheid en doffe hoofdpijn meestal afwezig.
Omdat dit syndroom zo'n zeldzaam fenomeen is, is het voor een arts vaak moeilijk om een juiste diagnose te stellen. Wanneer een patiënt langdurige evenwichtsproblemen meldt, kan een specialist magnetische resonantiebeeldvormingsscans, elektro-encefalografie, visiescreening en verschillende andere tests uitvoeren om meer voorkomende problemen uit te sluiten. Een arts kan mogelijk een diagnose stellen na andere mogelijke oorzaken uit te sluiten en te bevestigen dat de patiënt een recent vliegtuig of boottocht heeft gemaakt.
Behandelingsopties zijn beperkt voor mal de debarquement-syndroom. Geneesmiddelen die vaak worden gegeven voor bewegingsziekte blijken grotendeels ineffectief te zijn bij de behandeling van de aandoening. Sommige patiënten vinden symptoomverlichting met psychoactieve medicijnen zoals benzodiazepines, maar bestaand klinisch onderzoek om hun effectiviteit te bevestigen is beperkt. De meeste patiënten hebben veel goede dagen waar de symptomen mild zijn tussen zeer uitdagende afleveringen.