Wat is mannelijke zwangerschap?
Bij bepaalde soorten zeeleven komt zwangerschap bij mannen veel voor. Het mannetje broedt en geboortes leeft jong in plaats van het vrouwtje. Menselijke mannen zijn niet in staat om dit te doen en de medische risico's van een mannelijke zwangerschap zijn extreem. Transgender personen kunnen zwanger worden als de voortplantingsorganen intact blijven. Een veel voorkomend verschijnsel is een sympathieke zwangerschap, waarbij een man alle symptomen van zwangerschap vertoont, samen met zijn aanstaande partner.
Zeepaardjes en zeeduivel zijn beroemd vanwege de zwangerschap bij mannen. Na een vrijage met hun monogame vrienden legt het vrouwtje haar eieren in een zakje op de buik van het mannetje. De eieren worden bevrucht en blijven in de buidel totdat de baby's volledig zijn ontwikkeld. Zeepaardjes zien eruit als miniatuurvolwassenen en zijn volledig onafhankelijk bij de geboorte.
Mannen zouden theoretisch een zwangerschap intra-abdominaal kunnen volhouden, maar het medische risico is groot. De placenta zou zich hechten aan organen en kan niet worden verwijderd of gescheiden, waardoor infectie, bloeding of de dood ontstaat. Hormonen die worden gebruikt om de zwangerschap te ondersteunen, zouden waarschijnlijk ernstige bijwerkingen veroorzaken bij zowel de vader als de baby.
Hoewel mannelijke zwangerschap onwaarschijnlijk is, kunnen mannen mogelijk de baby's voeden. Borstvoeding bij mannen wordt waargenomen bij personen met medische aandoeningen waarbij prolactine betrokken is, het hormoon dat verantwoordelijk is voor de melkproductie. Bepaalde hartmedicatie heeft geleid tot borstvoeding en hypofyse tumoren kunnen ook deze bijwerking veroorzaken.
Vrouw-man transgender individuen zijn zwanger geworden en bevallen terwijl ze legaal leven als mannen. Dit is mogelijk als de vrouwelijke voortplantingsorganen intact zijn en de hormoonbehandeling wordt onderbroken. De Amerikaanse inwoner Thomas Beatie, wiens vrouw Nancy onvruchtbaar is, is misschien wel de meest bekende. De Beaties hebben drie kinderen verwekt met gedoneerd sperma dat Thomas heeft gebaren. Onderzoekers werken aan de ontwikkeling van een mannelijk ei uit stamcellen waarmee homoseksuele mannelijke paren een kind kunnen krijgen dat genetisch van hen is, met behulp van een zwangerschapssurrogaat.
Foetus bij foetu is niet strikt een mannelijke zwangerschap, maar een parasitaire tweeling die vóór de geboorte in het lichaam is ingekapseld. Wanneer de scheiding van een ei in identieke tweelingen misgaat, zullen ofwel samengevoegde tweelingen het gevolg zijn of zal de ene tweeling door de andere worden geabsorbeerd. De niet-levensvatbare massa kan in elk deel van het lichaam verschijnen en pijn en ernstige problemen veroorzaken als deze groeit. De meeste gevallen van foetus bij foetu worden gevonden terwijl de baby nog erg jong is.
Hoewel veel mannen zeggen dat ze een baby voor hun partner zouden dragen als ze konden, voelen mannen met het Couvade-syndroom, bekend als sympathische zwangerschap, dat ze dat ook daadwerkelijk zijn. Ze komen aan, voelen prikkelbaar en lijden samen met hun zwangere partners aan misselijkheid en slapeloosheid. Pijn kan worden ervaren wanneer de eigenlijke bevalling begint. Een psychologische verklaring waar de meeste onderzoekers de voorkeur aan geven, is dat mannen zich gemarginaliseerd voelen tijdens de zwangerschap van hun partners of hen een deel van het ongemak willen besparen.