Wat is uitgezaaide maagkanker?
Gemetastaseerde maagkanker is een zeer ernstige, zich snel verspreidende kwaadaardigheid. Vanwege de locatie en de aard van de kanker, is het zeer waarschijnlijk dat deze uitgezaaid wordt naar andere delen van het spijsverteringskanaal, de lever en lymfeklieren. Symptomen kunnen vergelijkbaar zijn met andere maagproblemen en kunnen krampen, verlies van eetlust, vermoeidheid en misselijkheid zijn. Vroege diagnose en behandeling zijn essentieel om de risico's van wijdverbreide metastase en mogelijk fatale complicaties te verminderen. Patiënten hebben meestal een combinatie van chirurgie en chemotherapie nodig om dit type kanker te bestrijden.
Veel verschillende factoren kunnen het risico op uitgezaaide maagkanker vergroten. Ernstige, chronische Helicobacter pylori- bacteriële infecties die grote schade veroorzaken en zweren in maagweefsel gaan bijvoorbeeld vaak vooraf aan tumoren. Mensen die vaak ziek zijn met andere spijsverteringsstoornissen, kunnen ook een verhoogd risico lopen. Andere factoren zijn onder meer roken, alcoholmisbruik, obesitas en gebrek aan regelmatige lichaamsbeweging. Bovendien zijn er aanwijzingen dat maagkanker een genetische component kan hebben die door families wordt doorgegeven.
In de meeste gevallen begint metastatische maagkanker in het binnenste slijmvlies van het orgaan. Naarmate een tumor begint te groeien, kan kanker snel diepere lagen spierweefsel binnendringen. Metastase naar de buikholte, slokdarm, darmen, lever en pancreas kan binnen enkele maanden optreden. De lymfeklieren zijn ook zeer gevoelig voor metastaserende maagkanker.
Het is onwaarschijnlijk dat gemetastaseerde maagkanker in de vroege stadia grote symptomen veroorzaakt, en veel patiënten worden niet gediagnosticeerd totdat significante metastase al is opgetreden. Mogelijke vroege symptomen zijn onder meer buikpijn en krampen, problemen met het doorslikken van voedsel en verlies van eetlust. Een persoon kan frequente episodes van misselijkheid en braken beginnen te krijgen, zich meestal zwak voelen en in een korte periode een aanzienlijke hoeveelheid gewicht verliezen. Naarmate kanker zich blijft verspreiden, kunnen andere symptomen optreden, zoals spierpijn, gewrichtspijn, zwelling van de lymfeklieren en extreme vermoeidheid.
Verschillende tests zijn nodig wanneer een arts metastatische maagkanker vermoedt, waaronder beeldvormende scans en endoscopie. Behandelbeslissingen worden genomen op basis van het stadium van de initiële tumor en de mate en locatie van metastase. Als een kleine, geïsoleerde tumor wordt ontdekt, kan deze vaak operatief worden verwijderd. Een groot deel van de maag moet mogelijk worden weggesneden om een grotere, zich uitbreidende tumor te verwijderen. Uitzaaiingen naar andere organen kunnen aanvullende operaties, chemotherapie en bestralingsbehandelingen vereisen.
Ondanks agressieve behandelingsinspanningen heeft gemetastaseerde maagkanker over het algemeen een slechte prognose. Mensen die weten dat ze risico lopen vanwege hun familiegeschiedenis of levensstijl, kunnen toekomstige problemen voorkomen door hun artsen te informeren en regelmatige controles in te plannen. Hoe eerder kanker wordt ontdekt, hoe groter de kans op overleving en herstel.