Wat is milde waterpokken?
Waterpokken is een besmettelijke ziekte die wordt veroorzaakt door het varicella zoster- virus. Het komt vaker voor bij kinderen dan bij volwassenen. Een gevaccineerd kind kan nog steeds een geval van milde waterpokken ontwikkelen, die onopgemerkt kunnen blijven door zijn of haar verzorgers. Sommige tekenen van waterpokken kunnen koorts en hoofdpijn of buikpijn zijn, gevolgd door een uitbraak van rode vlekken op de huid die uiteindelijk blaren vormen. De ziekte kan meestal thuis worden behandeld, en alleen in het zeldzame geval van een ernstige uitbraak moet iemand professionele medische behandeling zoeken.
Het waterpokkenvaccin werd in 1995 in de Verenigde Staten geïntroduceerd. Sommige mensen die gevaccineerd zijn, ervaren soms een geval van milde waterpokken, terwijl de meerderheid immuun blijft. Ernstige waterpokken hebben de neiging om vaker te voorkomen bij mensen, waaronder tieners en volwassenen, die niet zijn gevaccineerd. Personen met bepaalde immuunsysteemproblemen kunnen het ook moeilijk vinden om dergelijke infecties te bestrijden.
Geïnfecteerde mensen zijn normaal gesproken één tot twee dagen besmettelijk voordat ze uitslag opmerken, totdat de waterpokkenblaren zijn overgestort. De ziekte kan worden verspreid door te ademen, hoesten of niezen, en door direct contact met blaren zodra de uitslag is ontwikkeld. Sommige eerste tekenen van waterpokken kunnen een algemeen gevoel van ziekte of lethargie, koorts, keelpijn, hoofdpijn, maagklachten of verlies van eetlust zijn. Mensen met milde waterpokken vertonen echter mogelijk geen duidelijke symptomen.
Binnen een paar dagen nadat hij zijn of haar symptomen heeft opgemerkt, ontwikkelt een persoon meestal een rode uitslag die de neiging heeft op het gezicht, de hoofdhuid of de romp te verschijnen. In de komende dagen worden de vlekken met vloeistof gevulde blaren die uiteindelijk uitdrogen en korsten vormen. Nieuwe rode vlekken kunnen tot tien dagen blijven verschijnen.
Thuisbehandelingen voor milde waterpokken kunnen medicijnen omvatten om koorts of jeuk door blaren te behandelen. Om de huid te kalmeren, adviseren veel artsen ook het gebruik van actuele oplossingen, zoals anti-jeukcrèmes en lotions, en havermoutbaden. Ze waarschuwen sterk voor het geven van aspirine of ibuprofen, vanwege mogelijke bijwerkingen. Acetaminophen is echter goedgekeurd voor de behandeling van koorts en hoofdpijn.
Veelvoorkomende waterpokkencomplicaties kunnen bacteriële infecties zijn, ofwel door aan de blaren te krabben of door het gebied niet schoon te houden. In zeer zeldzame gevallen kan iemand meer dan eens waterpokken hebben. Dit wordt een doorbraakinfectie genoemd . Bovendien loopt zelfs iemand die alleen milde waterpokken ervaart, het risico om in de toekomst gordelroos te ontwikkelen. Het varicella zoster-virus kan in het lichaam sluimeren totdat een periode van stress ervoor zorgt dat het later weer verschijnt als gordelroos of herpes zoster .
Tenzij ze zijn gevaccineerd, lopen tieners, volwassenen, zwangere vrouwen en mensen met specifieke medische aandoeningen het grootste risico op ernstige complicaties. Sommige aangeboren afwijkingen bij baby's kunnen worden veroorzaakt door waterpokken in de vroege zwangerschap. Bovendien kunnen pasgeborenen de ziekte ontwikkelen als hun moeders deze binnen enkele dagen na de bevalling oplopen. Waterpokken bij baby's jonger dan 12 maanden is echter zeldzaam, omdat antilichamen in de baarmoeder van de moeder er meestal tegen beschermen.