Wat is gemotiveerd vergeten?

Gemotiveerd vergeten is een concept dat is ontstaan ​​in vroege theorieën van de psychologie, en velen kunnen het beter associëren met onderdrukte herinneringen. Het essentiële idee is dat het vermogen om een ​​herinnering op te roepen kan worden beïnvloed door gevoelens, door een behoefte om het zelf te beschermen, of door een verstoorde perceptie. Waarom we bepaalde dingen niet onthouden, is eigenlijk het onderwerp van veel theorieën. Niet al deze kenmerken schrijven verkeerde herinneringen toe aan een vorm van emotionele motivatie.

De theorieën die gemotiveerd vergeten introduceerden, komen van Freud en sommige van zijn tijdgenoten. Freud suggereerde dat mensen vaak onvolmaakte of geen herinnering hebben aan traumatische gebeurtenissen of aan dingen die verband houden met onaangename gevoelens. Een persoon is bijvoorbeeld zeer gemotiveerd om de afspraak van een arts te vergeten als hij bang is voor de arts.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat veel slachtoffers van trauma's geen volledige herinneringen hebben aan traumatische gebeurtenissen. Veel patiënten met een posttraumatische stressstoornis (PTSS) ervaren aanzienlijk geheugenverlies. Freud zei dat dit verlies voortkwam uit een onbewuste wens om de herinnering te onderdrukken en de persoon schijnbaar comfortabel te houden in het heden. Deze repressie kan ook een basisafweermechanisme worden genoemd.

Freudianen voerden ook aan dat, zelfs als geen toegang tot herinneringen kon worden verkregen, ze nog steeds verstoringen veroorzaakten voor het individu in het heden. De manier om mensen te bevrijden van de pijn van deze herinneringen was om terug te gaan, de ervaringen te vinden en ze opnieuw te beleven. In theorie waren individuen die onbewust verborgen materiaal konden onthouden, uiteindelijk comfortabeler of vrijer van neurosen.

Het probleem met deze theorie, zoals ontdekt in de tweede helft van de 20e eeuw, is dat mensen zich valse herinneringen kunnen herinneren onder hypnose of zelfs wanneer ze zich volledig bewust zijn. Dit kan zijn omdat het oorspronkelijke geheugen niet juist was of omdat een persoon een therapeut wil plezieren. Het onthouden van onware dingen wordt confabulatie genoemd, en het bestaat ook bij bepaalde ziekten zoals het amnestic-confabulatory syndroom. Het is niet opzettelijk of bewust en zou in zekere zin gemotiveerd onnauwkeurig herinneren kunnen worden genoemd.

Valse herinneringen en het idee van gemotiveerd vergeten zijn ook verbonden met bepaalde Gestalt-psychologietheorieën. Gestaltisten kunnen beweren dat mensen bijna altijd vervormen wat ze zien en onthouden. Ze proberen groepen gelijk te laten lijken; eindverhalen die oneindig zijn; of de manier waarop dingen zich voordoen beter voelen. Gemotiveerd vergeten komt dus voort uit een basale en constante perceptuele vervorming en kan ook worden veroorzaakt door repressie.

Andere theorieën over geheugen beweren dat gemotiveerd vergeten niet bestaat. Sommige wetenschappers geloven bijvoorbeeld dat neuronen geassocieerd met een geheugen na verloop van tijd kunnen afnemen. Dit betekent dat herinneringen eenvoudig kunnen vergaan.

Als alternatief kunnen herinneringen niet solide worden als het brein bezig is met veel andere dingen na een gebeurtenis. Er is gesuggereerd dat in het begin van de geheugenvorming veel cognitieve activiteit de integriteit van een herinnering schaadt. In plaats van gemotiveerd vergeten, kan het niet herinneren zich te wijten zijn aan extra cognitieve vraag die interfereert met geheugenconsolidering.