Wat is Mycosis Fungoides?

Mycosis fungoides is een type lymfoom dat de huid beïnvloedt in de vorm van kanker, cutaan T-cellymfoom (CTCL) genaamd. In deze toestand beginnen witte bloedcellen, lymfocyten genaamd, de huid aan te vallen; het manifesteert zich vaak eerst als een eenvoudige rode uitslag. Moeilijk te genezen, een diagnose van mycose fungoides resulteert meestal in palliatieve zorg en misschien jaren van leven met de ziekte. CTCL is een zeldzame vorm van kanker die tussen 5 en 10 mensen op elke miljoen treft, en het is niet erfelijk of besmettelijk.

In een gezond lichaam maakt beenmerg onrijpe bloedstamcellen die zich ontwikkelen tot myeloïde stamcellen of lymfoïde stamcellen. Lymfoïde stamcellen worden lymfoblasten voordat ze zich specialiseren in een van de soorten lymfocyten. Deze lymfocyten vormen de antilichamen die het immuunsysteem nodig heeft om infecties te bestrijden. Bij mycose fungoides worden deze witte bloedcellen kankerachtig en kwaadaardig. Ze vallen zowel de huid als het bloed aan dat door het lichaam circuleert.

Er zijn verschillende stadia waar mycose-fungoiden doorheen kunnen gaan, en elk of allemaal kunnen zich manifesteren. De premycotische fase wordt vaak niet gediagnosticeerd als mycose fungoides, omdat het zich manifesteert als een schilferige rode uitslag op delen van het lichaam die meestal bedekt zijn met kleding. In de pleisterfase wordt de uitslag roodachtige vlekken die op eczeem kunnen lijken, terwijl de uitslag dikker en roder wordt in de plaque-fase. In het tumorstadium, meestal het laatste dat zich ontwikkelt, vormen zich tumoren op de huid. Deze tumoren kunnen zweren worden en de zweren kunnen geïnfecteerd raken.

Een geavanceerde vorm van mycose fungoides staat bekend als het Sezary Syndrome, dat de huid over het hele lichaam aantast. Wanneer een individu wordt gediagnosticeerd met mycose fungoides, betekent dit niet dat de aandoening overgaat in het Sezary-syndroom. De rode vlekken die kenmerkend zijn voor de verschillende stadia, kunnen vaak tegelijkertijd worden gevonden en kunnen de zweertumoren omvatten.

De diagnose begint vaak met een bezoek aan de dermatoloog voor een nader onderzoek van de rode vlekken, meestal de eerste tekenen dat er iets mis is. Hoewel het gemakkelijk is om de aandoening verkeerd te diagnosticeren als eczeem of psoriasis, zullen bloedtesten en het nemen van huidmonsters of biopten op de juiste diagnose wijzen. Eenmaal gediagnosticeerd, kunnen actuele behandelingen zoals lotions en crèmes worden gebruikt om het ongemak van jeuk en roodheid te verlichten, terwijl verschillende soorten lichttherapie effectief kunnen zijn bij het vertragen van de groei van de kankercellen.