Wat is neusslijm?
Neusslijm is een stof die in de neus wordt geproduceerd door slijmvliezen. Slijm wordt om verschillende redenen in veel delen van het lichaam geproduceerd. De primaire reden voor neusslijm is om het lichaam te beschermen tegen schadelijke stoffen die een persoon kunnen binnendringen en infecteren. Een andere reden voor slijm in de neus is om te voorkomen dat de huid in de neusgaten uitdroogt.
Slijm is gemaakt van cellen die de neiging hebben enorme hoeveelheden vloeistof op te nemen. Deze cellen worden vervolgens gemengd met de natuurlijke vloeistoffen van het lichaam en zetten uit. Slijm heeft ook andere cellen die antilichamen dragen en sommige die eigenlijk antiseptisch zijn, wat betekent dat ze soms rechtstreeks bacteriën kunnen doden die ze tegenkomen. De consistentie van slijm verandert vaak afhankelijk van hoeveel water ermee is gemengd, dus soms kan het erg vloeibaar zijn of kan het dik of zelfs knapperig zijn.
Het lichaam van een persoon produceert neusslijm in reactie op veel waargenomen bedreigingen. Als het lichaam bijvoorbeeld allergenen in de lucht detecteert, zal het meer slijm produceren om het kwijt te raken. Op deze manier lijkt neusslijm bijna op boomsap. Zowel boomsap als neusslijm werken om inkomende bedreigingen op te vangen, en beide drogen op, waardoor die bedreigingen worden geneutraliseerd. Veel slijm zal uit de neus lopen, maar een groot deel ervan wordt ook in het algemeen ingeslikt, waardoor de maag alle binnenin opgesloten bedreigingen kan vernietigen.
De kleur van het neusslijmvlies kan soms aanwijzingen geven over de oorzaak. De meeste artsen zeggen dat duidelijk slijm meestal een teken is van een soort van onmiddellijke lichamelijke reactie, die in het algemeen op allergieën of een onmiddellijke bacteriële dreiging zal wijzen. Veel artsen geloven dat wit slijm op een soort virale infectie kan wijzen, terwijl bekend is dat donkergroen slijm een langdurige bacteriële infectie suggereert. De kleur van slijm wordt niet altijd beschouwd als een betrouwbare indicator, maar in sommige gevallen kunnen mensen het gebruiken om vluchtige beslissingen te nemen over hun toestand.
Er zijn veel behandelingen voor overmatig neusslijm, samen met verschillende huismiddeltjes. De meest elementaire remedie is om gewoon de neus te snuiten, maar sommige artsen denken dat dit sinusinfecties kan veroorzaken. Er zijn ook medicijnen genaamd antihistaminica die de immuunrespons van het lichaam beperken, en ze kunnen mogelijk neusslijm verminderen. Sommige experts suggereren dat interferentie met slijm zelfs contraproductief kan zijn omdat het de natuurlijke afweermechanismen van het lichaam kan kortsluiten.