Wat is gedeeltelijke verlamming?

Gedeeltelijke verlamming is een aandoening die een spier of spiergroep beschrijft die niet volledig verlamd is. In tegenstelling tot totale verlamming, waar geen beweging mogelijk is, kunnen bij gedeeltelijke verlamming de spieren tot op zekere hoogte nog steeds beweging produceren. Deze aandoening wordt meestal veroorzaakt door ziekte, letsel of beroerte. Bepaalde soorten vergiftiging kunnen ook de aandoening veroorzaken.

Slachtoffers van een beroerte lijden vaak aan enige vorm van verlamming, zowel volledig als gedeeltelijk. Beroertes treden meestal op wanneer een obstructie of bloeding in een slagader de toevoer van zuurstof naar de hersenen afsnijdt. Soms kan dit leiden tot schade die in een specifiek deel van de hersenen kan worden gecentraliseerd. De dood van hersencellen in het getroffen gebied kan zenuwschade veroorzaken, die de signalen die zenuwuiteinden naar specifieke spiergroepen sturen, kan onderbreken of verzwakken. In deze gevallen kunnen de hersenen een hand signaleren om een ​​vuist te maken, maar de spiergroep kan interpreteren als slechts een signaal om een ​​vinger te bewegen.

Hersenletsel aan de onderkant van de schedel is het meest voorkomende type hersenletsel dat kan leiden tot gedeeltelijke verlamming. Deze verwondingen veroorzaken vaak gedeeltelijke verlamming in het gezicht en kunnen slikken, spraak en ooglidbewegingen beïnvloeden. Vaak kunnen patiënten die aan dit soort letsel lijden spiergroepen aan slechts één kant van hun gezicht gebruiken, terwijl de andere kant normaal kan functioneren. Deze toestand is soms permanent, maar in veel gevallen wordt de spierfunctie hersteld met de juiste therapie.

Ruggenmergletsels vormen de overgrote meerderheid van de gevallen die verband houden met gedeeltelijke verlamming. Deze aandoening wordt ook wel 'onvolledig' ruggenmergletsel genoemd. Wanneer het ruggenmerg is gewond, kan dit zenuwsignalen beïnvloeden die zich onder het letselpunt bevinden. Deze verwondingen kunnen gedeeltelijke verlamming veroorzaken in veel verschillende delen van het lichaam. In sommige gevallen geneest het ruggenmerg en worden de spier- en zenuwfuncties weer normaal, maar afhankelijk van de ernst van de verwonding kan de verlamming een permanente aandoening worden.

Vergiftiging is soms de oorzaak van gedeeltelijke verlamming. Loodvergiftiging kan bijvoorbeeld de aandoening veroorzaken, vanwege gezondheids- en veiligheidsvoorschriften die de blootstelling van de mens aan lood regelen, is dit niet langer een veel voorkomend geval. Ziekten die gedeeltelijke verlamming kunnen veroorzaken, zijn onder meer Bell's parese, de ziekte van Lyme en het Alpers-syndroom. Naast het ervaren van onvolledige spierbewegingen, kunnen mensen die aan deze ziekten lijden ook pijn in het getroffen gebied ervaren.