Che cos'è la paralisi parziale?
La paralisi parziale è una condizione che descrive un muscolo o un gruppo di muscoli che non sono completamente paralizzati. A differenza della paralisi totale, dove non è possibile alcun movimento, con una paralisi parziale, i muscoli, in una certa misura, possono ancora produrre movimento. Questa condizione è in genere causata da malattie, lesioni o ictus. Alcuni tipi di avvelenamento possono anche causare la condizione.
Le vittime di ictus spesso soffrono di una qualche forma di paralisi, sia totale che parziale. Gli ictus si verificano in genere quando un'ostruzione o un'emorragia in un'arteria interrompe l'apporto di ossigeno al cervello. A volte questo può provocare danni che possono essere centralizzati in una parte specifica del cervello. La morte delle cellule cerebrali nella regione interessata può causare danni ai nervi, che possono interrompere o indebolire i segnali che le terminazioni nervose inviano a specifici gruppi muscolari. In questi casi, il cervello può segnalare a una mano di fare un pugno, ma il gruppo muscolare può interpretare come un semplice segnale per muovere un dito.
Le lesioni al cervello che si verificano vicino alla parte inferiore del cranio sono il tipo più comune di lesione cerebrale che può provocare una paralisi parziale. Queste lesioni spesso causano una paralisi parziale del viso e possono influenzare la deglutizione, la parola e il movimento delle palpebre. Spesso i pazienti che soffrono di questo tipo di lesione sono in grado di utilizzare gruppi muscolari su un solo lato del viso, mentre l'altro lato può funzionare normalmente. Questa condizione è talvolta permanente, ma in molti casi, con una terapia adeguata, viene ripristinata la funzione muscolare.
Le lesioni del midollo spinale rappresentano la stragrande maggioranza dei casi legati alla paralisi parziale. Questa condizione è anche definita lesione "incompleta" del midollo spinale. Quando il midollo spinale è ferito, può influenzare i segnali nervosi ovunque al di sotto del punto di lesione. Queste lesioni possono causare paralisi parziale in molte diverse parti del corpo. In alcuni casi, il midollo spinale guarisce e le funzioni muscolari e nervose tornano alla normalità, ma a seconda della gravità della lesione, la paralisi può diventare una condizione permanente.
L'avvelenamento è talvolta la causa della paralisi parziale. L'avvelenamento da piombo, ad esempio, può causare la condizione, tuttavia, a causa delle norme di salute e sicurezza che controllano l'esposizione umana al piombo, questo non è più un evento comune. Le malattie che potrebbero causare paralisi parziale comprendono la paralisi di Bell, la malattia di Lyme e la sindrome di Alpers. Oltre a sperimentare un movimento muscolare incompleto, le persone che soffrono di queste malattie possono anche provare dolore nella zona interessata.