Wat is pathologie?
Pathologie is een ongelooflijk gevarieerd wetenschapsgebied dat zich richt op de studie van ziekten. Carrières op dit gebied zijn extreem breed, met een aantal verschillende trainingsprogramma's beschikbaar voor mensen die geïnteresseerd zijn in pathologie. Een patholoog kan bijvoorbeeld voor een organisatie zoals de Centers for Disease Control and Prevention werken, uitbraken van ziekten opsporen en de gevolgen ervan observeren, of een patholoog kan in het laboratorium van een ziekenhuis werken en monsters van bloed, weefsel en lichaamsafval analyseren voor tekenen van ziekte.
Als medisch vakgebied is pathologie een van de oudste medische disciplines. De geschiedenis van de pathologie gaat terug tot de Gouden Eeuw van de islamitische cultuur, toen artsen de wetenschappelijke methode begonnen toe te passen op hun patiëntinteracties. Artsen begonnen bijvoorbeeld verbanden te leggen tussen de oorzaken en resultaten van ziekten, en ze begonnen wetenschappelijke informatie te gebruiken om hun patiënten te diagnosticeren. Een van de oudste trucs in de pathologie is het proeven van de urine van een patiënt om op diabetes te testen; als de urine zoet is, heeft de patiënt diabetes mellitus, een veel voorkomende vorm van deze pernicieuze ziekte.
In de menselijke geneeskunde worden pathologen meestal gebruikt als adviseurs door andere artsen. Een patiënt zal een patholoog niet direct zien, maar een patholoog zal dingen zoals biopsieën en bloedmonsters onderzoeken om een ziekte te diagnosticeren en behandelaanbevelingen te geven. Pathologen voeren ook autopsies uit om de doodsoorzaak van een patiënt te bepalen, in welk geval ze bekend staan als forensische pathologen. Hoewel een patholoog een patiënt mogelijk nooit persoonlijk ontmoet, is hij of zij een belangrijk onderdeel van het medische team van de patiënt.
Onderzoekspathologen zijn gericht op meer algemene problemen van ziekten en gezondheidscycli in menselijke populaties. Botanische pathologen bestuderen ziekte in planten, terwijl veterinaire pathologen zich specialiseren in dierziekten. Sommige artsen zijn ook gespecialiseerd in aandoeningen die het vermogen om te spreken of slikken beïnvloeden; dit type patholoog staat bekend als een spraakpatholoog. De veelheid aan loopbaanopties in de pathologie kan dit veld zeer aantrekkelijk maken voor mensen met een breed scala aan achtergronden.
De opleiding die nodig is voor een carrière in de pathologie is vrij uitgebreid. Pathologen moeten leren hoe ze een breed scala aan apparatuur kunnen gebruiken om gegevens over hun proefpersonen te verzamelen, en ze moeten ook bekend zijn met een reeks medische aandoeningen en hun progressie. In de meeste landen moeten pathologen volledig gecertificeerde artsen worden, wat betekent dat ze naar een medische school gaan, gevolgd door een residentie in de pathologie.