Wat is vroegrijpe puberteit?
Vroegtijdige puberteit is een aandoening die wordt gekenmerkt door een ongewoon vroeg begin van de puberteit. Als algemene regel wordt vroegtijdige puberteit gedefinieerd als een begin van puberteit vóór de leeftijd van acht bij meisjes en vóór de leeftijd van 10 bij jongens. Er zijn een aantal fysieke en sociale problemen die verband houden met vroegtijdige puberteit, en als gevolg daarvan proberen artsen over het algemeen het proces te stoppen of om te keren, met de bedoeling de patiënt op een meer natuurlijke leeftijd te laten beginnen met puberteit.
Er zijn verschillende oorzaken voor vroegtijdige puberteit, die bekend staat als pubertas praecox onder de Latijns-minded. Vaak is er geen duidelijke oorzaak en gebeurt de puberteit eenvoudig. In andere gevallen leidt hersenbeschadiging of een storing in de hersenen ertoe dat de hypothalamus een bericht naar het lichaam stuurt met het bericht dat het de puberteit moet beginnen. Vroegtijdige puberteit kan ook worden veroorzaakt door bepaalde syndromen, tumoren en erfelijkheid. Meisjes hebben meer kans om vroegrijpe puberteit te ervaren dan jongens, en vooral Afro-Amerikanen lopen risico.
De tekenen van vroegtijdige puberteit zijn vrij duidelijk, omdat het kind fysieke kenmerken van volwassenen gaat ontwikkelen, zoals schaamhaar, borstweefsel, enzovoort. Het kind kan ook de emotionele verstoring ervaren die gepaard gaat met puberteit, omdat hij of zij wordt overspoeld met hormonen.
Wanneer vroegtijdige puberteit wordt vermoed, is onmiddellijke medische hulp nodig. Na de diagnose van de aandoening met een lichamelijk onderzoek en soms bloedonderzoek om de hormoonspiegels te evalueren, zal een arts meestal proberen de oorzaak van de aandoening te achterhalen. Behandeling voor vroegtijdige puberteit omvat de toediening van medicijnen om het proces te stoppen, samen met de behandeling van de onderliggende oorzaak. Behandeling van de oorzaak is vooral belangrijk in de gevallen van vroegtijdige puberteit veroorzaakt door dingen zoals tumoren en verschillende syndromen.
Indien onbehandeld, kan vroegtijdige puberteit leiden tot verschillende problemen. In de eerste plaats kan het kind worstelen tussen zijn of haar leeftijdgenoten, omdat hij of zij er aanzienlijk anders zal uitzien. Gedragsproblemen worden vaak geassocieerd met vroegrijpe puberteit, omdat jonge kinderen niet bereid zijn om te gaan met de effecten van puberteit of het treiteren van hun leeftijdsgenoten, die vaak niet veel sympathie hebben voor mensen die er anders uitzien. Vroegtijdige puberteit kan er ook voor zorgen dat een persoon heel kort opgroeit, omdat het lichaam stopt met groeien aan het einde van de puberteit; wanneer het begin van de puberteit vroeg is, heeft het kind minder tijd om te groeien.