Wat is psychopathie?
Psychopathie is een psychische stoornis. De exacte definitie van de aandoening wordt nog steeds ontwikkeld vanaf 2011 naarmate onderzoekers er meer over leren. De belangrijkste kenmerken van een persoon met de aandoening, ook bekend als een psychopaat, zijn schending van anderen, zoals stelen of geweld, en gebrek aan empathie en spijt. Psychopaten zien er vaak gezond uit en sommige zijn charmant. Helaas is er momenteel geen behandeling beschikbaar voor deze aandoening.
De beste definitie van deze stoornis is antisociale persoonlijkheidsstoornis, wat een doordringend patroon van schending en veronachtzaming van de rechten en voorkeuren van anderen is, meestal beginnend in de vroege kinderjaren. Het is echter belangrijk op te merken dat niet elke persoon met een antisociale persoonlijkheidsstoornis aan psychopathie lijdt.
Deze aandoening is bekend onder vele namen vanwege de moeilijkheid om een specifieke definitie te beperken. Het wordt ook antisociale persoonlijkheidsstoornis, sociopathie en dyssociale persoonlijkheidsstoornis genoemd. De diagnostische criteria zijn zo onduidelijk dat sommige experts geloven dat de term klinisch nutteloos is. Sommige critici gaan zelfs zover dat ze zeggen dat de aandoening niet bestaat.
Mensen met psychopathie, ook bekend als psychopaten, blijken geen empathie of schuldgevoel te ervaren. Of deze mensen emoties ervaren, blijft discutabel. Degenen die geloven dat ze geen empathie of schuld ervaren, houden zich aan deze theorie omdat mensen met de stoornis liegen, manipuleren en bedriegen zonder enige duidelijke aandacht voor de gevoelens of eigendom van anderen. Een alternatieve theorie is dat ze empathie ervaren, maar deze gebruiken om hun eigen winst te vergroten en voordeel te halen uit anderen.
De oorzaak van de aandoening is nog niet bekend. Het is gekoppeld aan ontwikkelings-, gedrags- en cognitieve tekortkomingen. Men denkt dat genetica in het begin een rol speelt, maar omgevingsfactoren spelen waarschijnlijk ook een belangrijke rol. Recente doorbraken in de neurowetenschappen vertonen tekenen van neurofysiologische verklaringen voor het gebrek aan emotioneel begrip bij psychopaten.
Mensen met psychopathie lijken op het eerste gezicht vaak volkomen gezond en zelfs charmant. Dit is een van de weinige voorbeelden van psychische aandoeningen die niet zichtbaar zijn, zoals angststoornissen, depressie of schizofrenie. Een van de meest uitgebreide boeken over psychopathie is The Mask of Sanity van psychiater Hervey Cleckley. Zoals de titel suggereert, stelt hij dat mensen met deze aandoening een uiterlijk van geestelijke gezondheid of gezond verstand dragen, maar dat het slechts een masker is.
Een belangrijk symptoom en kenmerk van psychopathie is criminaliteit. Niet elke crimineel lijdt aan de aandoening, maar de meeste mensen met een aandoening hebben ook een criminele geschiedenis. Ze vertonen waarschijnlijk antisociaal gedrag zoals geweld en diefstal en zijn meestal erg impulsief. De prevalentie van crimineel en antisociaal gedrag is veel groter dan die van psychopathie.
Er zijn momenteel geen effectieve behandelprogramma's voor psychopathie. De belangrijkste reden is vanwege een gebrek aan begrip van de aandoening. Behandelplannen worden nog steeds getest vanaf 2011, maar het blijft nog steeds te moeilijk om de aandoening goed te identificeren. Er wordt vooruitgang geboekt bij het begrijpen en behandelen van deze aandoening.