Wat is psychose bij dementie?
Psychose is een toestand van geestesziekte waarbij een patiënt het contact met de realiteit lijkt te hebben verloren, of de "realiteit" die de patiënt ervaart, is heel anders of vervormd van de werkelijke realiteit. Psychotische symptomen kunnen de hele tijd aanwezig zijn of kunnen episodisch zijn. Dementie is een overkoepelende term die een breed scala aan symptomen beschrijft die verband houden met progressieve verslechtering van mentale functies, zoals taal, geheugen en beoordelingsvermogen. Het beïnvloedt vaak emotioneel gedrag en reacties.
Psychose bij dementie komt vaak voor naarmate dementie vordert. Veel voorkomende symptomen van psychose bij dementie zijn auditieve en visuele hallucinaties. Auditieve hallucinaties betekenen dat de patiënt stemmen hoort die er niet zijn. Visuele hallucinaties betekenen dat de patiënt dingen ziet die anderen niet zien. Deze symptomen kunnen zeer pijnlijk zijn voor de patiënt.
Auditieve hallucinaties komen meestal met onaangename stemmen die vreselijke, verontrustende dingen tegen de patiënt zeggen. Visuele hallucinaties zijn ook vaak onaangenaam, waarbij de patiënt dingen ziet die hem beangstigen of boos maken, zoals zwermen insecten, vreemden in zijn slaapkamer of mensen uit zijn verleden. Hallucinaties van beide typen kunnen ook ongelooflijk moeilijk en verontrustend zijn voor zorgverleners, omdat een patiënt kan veronderstellen dat auditieve hallucinaties van de zorgverlener komen en omdat het moeilijk, zo niet onmogelijk is om een patiënt ervan te overtuigen dat de hallucinaties niet echt zijn .
Wanen zijn een veel voorkomend symptoom van psychose bij dementie. Wanen zijn valse ideeën waarvan de patiënt zeer overtuigd is. Bij dementie kan dit betekenen dat de patiënt gelooft dat hij een kind is en dat zorgverleners ouders zijn, dat hij niet oud is maar een jonge volwassene die het dagelijks leven doormaakt, of dat hij een gevangene is. Een andere veel voorkomende misvatting is geloven dat persoonlijke eigendommen worden gestolen.
Angst en paranoia kunnen ook wijzen op psychose bij dementie en kunnen leiden tot niet-reactievermogen, terugtrekking en agressie. Paranoia verwijst naar een gevoel van extreme achterdocht, waarbij een patiënt gelooft dat zorgverleners of anderen hem proberen te vergiftigen, van hem stelen, fysiek schade toebrengen of gewoon slechte mensen zijn met een sinister doel.
Deze symptomen maken het maar al te vaak voor dat gevallen van misbruik worden afgewezen wanneer ze worden gemeld door een persoon met dementie. Een patiënt kan een geschikte persoon informeren dat hij fysiek of emotioneel wordt misbruikt, maar de claim wordt afgewezen omdat die patiënt in het verleden valse claims heeft gemaakt - gevoed door zijn waanvoorstellingen - van misbruik en foltering. De claim wordt vaak genegeerd als een symptoom van zijn dementie en wordt niet onderzocht. Aan de andere kant worden dementiepatiënten die lijden aan psychotische episoden vaak onderschat en hebben zorgverleners ernstig letsel opgelopen nadat ze fysiek zijn aangevallen door een patiënt die een psychotische episode heeft doorgemaakt.