Wat is recrudescentie?

Recrudescentie is het terugkeren van een ziekte nadat men denkt dat deze is opgelost. Het verschijnt klassiek bij aandoeningen zoals malaria, waarbij de parasiet die verantwoordelijk is voor de ziekte in lage aantallen in het bloed aanwezig kan blijven en in dagen, weken en soms maanden weer oplaait. Deze term lijkt erg op "terugval", waarbij sommige mensen op schaal verschillen tussen de twee; een terugval treedt op na een lange periode van symptoomvrij leven, terwijl een recrudescentie sneller verschijnt.

Deze terugkeer van een infectie kan soms worden verward met een herinfectie. Bij echte recrudescentie ervaart de patiënt meestal een infectie omdat het immuunsysteem in de loop van de tijd is verzwakt, waardoor de infectie opnieuw kan optreden. Bij een herinfectie pakt iemand opnieuw een infectieus agens op en ervaart een nieuwe infectie. Het kan soms moeilijk zijn om het verschil te zien in een gebied waar een infectie endemisch is en het is gemakkelijk voor mensen om nieuwe infecties op te vangen.

Malaria-recrudescentie is een veel voorkomend probleem, dankzij het feit dat de verantwoordelijke parasieten notoir moeilijk volledig uit het lichaam te verwijderen zijn. Na verloop van tijd kunnen ze het immuunsysteem onderdrukken of kunnen patiënten immuunonderdrukking ervaren als gevolg van stress, vermoeidheid of een andere infectie, waardoor de parasieten zich opnieuw kunnen vermenigvuldigen en bijdragen aan de ontwikkeling van malariaklachten. De intensiteit van het recidief kan variëren, afhankelijk van de patiënt en de situatie.

Wanneer een recrudescentie verschijnt, wordt deze behandeld als de primaire infectie, waarbij medicijnen worden toegediend om de infectie aan te pakken, hopelijk het infectieuze middel uit te roeien en symptomen te behandelen die zich voordoen als gevolg van de infectie. Met aandoeningen zoals malaria kan de patiënt ook een profylactisch medicijnregime krijgen zodra de flareup is opgelost, met het doel een herhaling in de toekomst te voorkomen. In regio's waar ziekten zoals malaria endemisch zijn, kunnen bewoners en bezoekers ook worden aangemoedigd om, indien mogelijk, profylactische medicatie te gebruiken, zodat ze niet in de eerste plaats worden besmet.

Mensen kunnen ook verwijzen naar 'recrudescentie' in de zin van enige vorm van terugkeer of opvlamming, zelfs als het niet medisch van aard is. Het woord kan worden gebruikt op een manier die verband houdt met onaangename associaties; met andere woorden, de terugkeer van het circus wordt misschien geen recrudescentie genoemd omdat het als een leuke gebeurtenis wordt gezien, terwijl een terugkeer van militante strijdkrachten naar een oorlogsgebied als zodanig kan worden aangeduid omdat het als een negatief ding wordt beschouwd.