Wat is Rh-onverenigbaarheid?

Rh incompatibiliteit ontstaat wanneer een zwangere moeder met een negatieve bloedgroep een kind met een positieve bloedgroep draagt. Dit kan een ernstig gezondheidsrisico voor het ongeboren kind zijn, omdat het lichaam van de moeder op de bloedgroep van het kind kan reageren door er antilichamen tegen te produceren. Rh incompatibiliteit treedt alleen op als de moeder een negatieve bloedgroep heeft en het kind positief. Een vrouw met een positieve bloedgroep die een baby met een negatieve bloedgroep heeft, loopt geen risico voor deze aandoening.

In de meeste gevallen vormt het hebben van een eerste kind waar onverenigbaarheid bestaat geen risico voor het kind. Het is meestal het tweede kind met de onverenigbaarheid dat het grootste risico loopt. Normaal wordt een vrouw behandeld in haar eerste zwangerschap waar Rh incompatibiliteit bestaat, door haar te immuniseren tegen het ontwikkelen van positieve bloedgroepantilichamen. Meestal krijgt een vrouw één gammaglobulineschot in de 28e week van de zwangerschap en een andere binnen drie dagen na de bevalling. Dit heeft de neiging Rh incompatibiliteit in toekomstige zwangerschappen te voorkomen.

Een vrouw hoeft geen baby uit te dragen om onverenigbaarheid in toekomstige zwangerschappen te ontwikkelen. Als een vrouw zwanger is en een miskraam krijgt, krijgt ze meestal hetzelfde 'vaccin' om de gezondheid van toekomstige kinderen niet te riskeren. Soms weet een vrouw de geschiedenis van vorige kinderen niet en of ze misschien een baby heeft gedragen die Rh incompatibiliteit veroorzaakte. Als ze een negatieve bloedgroep heeft en een vorige zwangerschap heeft gehad met een vader wiens bloedgroep niet bekend is, is het testen van de bloedgroep van het kind de beste methode om de mogelijke aanwezigheid van de aandoening te bepalen. Als het kind een positieve bloedgroep heeft, kan ervan worden uitgegaan dat de vrouw Rh incompatibiliteit met andere kinderen zal ontwikkelen, als haar partner een positieve bloedgroep heeft.

Wanneer incompatibiliteit niet wordt aangepakt, wat een probleem kan zijn voor vrouwen die geen prenatale zorg ontvangen, kunnen de effecten op de pasgeborene zeer ernstig zijn. Een kind met onverenigbaar bloed kan worden geboren met hersenschade, geelzucht en in meer ernstige gevallen geboren met hartfalen. Verder overlijden sommige kinderen bij de geboorte of kort daarna wanneer Rh incompatibiliteit niet wordt gedetecteerd.

Wanneer vrouwen prenatale zorg krijgen, worden ze bijna altijd op bloedgroep getest om te bepalen of er een risico is op incompatibiliteit met Rh. Het was in de VS standaard om voorafgaand aan het huwelijk een bloedtest te vereisen om voorbereid te zijn op baby's die mogelijk risico lopen op deze aandoening. Weinig staten stellen deze eis nog steeds, maar als u van plan bent zwanger te worden, getrouwd of niet, moet u er zeker van zijn dat zowel het bloed van u als dat van uw partner wordt getest. Nogmaals, als de moeder positief bloed heeft, is het niet nodig om de vader te testen.