Wat is skeletweefsel?
Het menselijke skeletstelsel bestaat hoofdzakelijk uit twee soorten skeletweefsel, botten en kraakbeen. Botten vormen het raamwerk voor het menselijk lichaam en helpen interne organen te beschermen tegen trauma. Ze helpen ook bij de productie van rode bloedcellen, slaan mineralen op en ondersteunen beweging. Kraakbeen houdt de botten verbonden, helpt ze te bewegen en voorkomt wrijvingsschade aan de uiteinden van verbonden botten. Het biedt flexibele ondersteuning en vormgeving in externe structuren zoals de neus en oren, evenals interne structuren, zoals de luchtpijp.
Menselijke botten zijn er in verschillende vormen en maten, maar er zijn slechts twee soorten botsamenstellingen. Compact bot is het moeilijkste en vaak meest herkenbare skeletweefsel. Dit type botweefsel bedekt en beschermt de delicate inwendige structuren van de meeste botten. In het midden van veel botten bevindt zich een netwerk van bloedvaten en beenmergproducerend rode bloedcellen. Deze bestaan in kanalen van het tweede type botweefsel, sponsachtig bot genoemd.
Het menselijk lichaam bevat drie soorten kraakbeen: fibrocartialge, elastisch kraakbeen en hyalinekraakbeen. Fibrocartilage is een gespecialiseerd skeletweefsel dat schokken absorbeert in delen van het lichaam die regelmatig worden samengedrukt, zoals de knie en wervelschijven. Het is het dichtste en sterkste type kraakbeen.
Elastisch kraakbeen wordt over het algemeen als het meest flexibele kraakbeen beschouwd. In het menselijk lichaam bevindt dit type skeletweefsel zich voornamelijk in de buitenstructuur van het oor. Het stelt ook een kleine, valluikachtige structuur samen, de epiglottis genaamd, bij de ingang van het strottenhoofd. De primaire functie van elastisch kraakbeen is om zijn vorm te behouden en tegelijkertijd de bedekking te ondersteunen.
Voor een korte periode in menselijke ontwikkeling is hyalinekraakbeen het enige skeletweefsel in het menselijk lichaam. Het vormt het tijdelijke skelet van menselijke embryo's en legt het raamwerk voor botontwikkeling. Hyalinekraakbeen blijft belangrijk bij botontwikkeling in de vorm van ribbenkraakbeen in de ribbenkast en gewrichtskraakbeen op de uiteinden van botten die gewrichten vormen. Beide vormen van hyalinekraakbeen helpen bij een soepele beweging en ongecompliceerde botgroei.
Hyalinekraakbeen is ook een ondersteunend skeletweefsel. De menselijke luchtpijp, de luchtpijp genoemd, en de structuren die de vorm van de luchtpijp in de longen uitstrekken, bronchiën genoemd, zijn samengesteld uit dit soort kraakbeen. Het strottenhoofd, of de stemkast, en de externe structuren van menselijke neuzen zijn ook voornamelijk gemaakt van hyalien kraakbeen.