Wat is fase 4 nierkanker?
Stadium 4 is de ernstigste vorm van nierkanker, met een dergelijke aanduiding dat de kanker zich heeft verspreid van de nier naar andere delen van het lichaam. Bij stadium 4 nierkanker hebben de kankercellen het vezelige weefsel rond de nier gekruist en zich naar andere organen verspreid of vertakt naar ten minste één lymfeklier. Weinig patiënten met dit gevorderde stadium van de ziekte leven langer dan vijf jaar, maar de levensverwachting hangt af van de algehele gezondheid van de patiënt. Veel patiënten kiezen ervoor om verschillende behandelingen te proberen om hun levensverwachting te verhogen en mogelijk de kanker helemaal weg te krijgen.
Deze fase van kanker kan op enkele mogelijkheden wijzen. Een scenario is dat de kankercellen het vezelige weefsel rond de nier hebben doorkruist en ten minste één nabijgelegen lymfeklier aantasten. Een andere mogelijkheid is dat de kanker andere organen is binnengevallen. Tegen die tijd kan het te laat zijn om alle kanker te elimineren, daarom krijgen veel mensen met stadium 4 nierkanker slechts een paar jaar te leven. Veel patiënten nemen echter elke behandeling die ze kunnen krijgen om hun levensverwachting te verhogen of op zijn minst hun pijn te verlichten.
In gevallen waarin de kanker zich niet te ver van de nier heeft verspreid, kunnen de cellen uit het lichaam worden geëlimineerd door de nier en alle getroffen lymfeklieren operatief te verwijderen. Patiënten bij wie kanker zich door het lichaam heeft verspreid, kiezen misschien nog steeds voor deze behandeling om de meeste kankercellen kwijt te raken, maar ze hebben vaak nog steeds systemische therapie nodig die het hele lichaam behandelt. Chemotherapie is een voorbeeld van systemische behandeling, waarbij patiënten medicijnen gebruiken die door het lichaam reizen om enkele kankercellen te doden. Een andere mogelijke behandeling van stadium 4 nierkanker is biologische therapie, waarbij het immuunsysteem van het lichaam wordt gebruikt om kankercellen te bestrijden door interleukine-2 of interferon alfa te nemen. De veel voorkomende effecten van stadium 4 nierkankerbehandeling zijn haarverlies, een zwak immuunsysteem en gewichtsverlies.
Volgens verschillende onderzoeken overleeft minder dan 10 procent van de patiënten met nierkanker in stadium 4 meer dan vijf jaar. Behandeling kan de overlevingskansen van de afgelopen vijf jaar enigszins verhogen, evenals de algemene gezondheid van de patiënt. Jongere patiënten neigen het het beste te doen als het gaat om het bestrijden van deze ziekte. Artsen kunnen ook bepaalde symptomen gebruiken om te bepalen of een patiënt sterk genoeg is om de ziekte te bestrijden. Mensen met koorts, gewichtsverlies en vermoeidheid zijn bijvoorbeeld vaak zwakker en hebben minder kans om langer dan vijf jaar na de diagnose van stadium 4 nierkanker te overleven.