Wat is stereognose?
Stereognose is een medische term voor het vermogen om objecten door aanraking te identificeren. Wanneer een persoon met een materiaal omgaat, stuurt hij of zij tastsignalen naar de hersenen en identificeert de hersenen het object. Dit vermogen is aanwezig bij gezonde mensen, maar kan worden beïnvloed bij mensen met laesies in de hersenen.
De geheimzinnige wetenschappelijke term voor identificatie van aanraking, stereognose, komt voort uit Griekse woorden. Stereos betekent bijvoorbeeld vast in het Grieks. Gnosis is een ander Grieks woord en betekent kennis. Het hele woord betekent daarom dat de vaste stof bij de persoon bekend is. Als de persoon vaste stoffen niet goed kan identificeren, lijdt hij of zij aan astereognose of een gebrek aan kennis van de vaste stof.
Een mens neemt de wereld waar door zijn of haar zintuigen. Zicht is een belangrijk zintuig en meestal gebruiken mensen hun zicht wanneer ze een object proberen te identificeren. Geur kan op de een of andere manier nuttig zijn bij het identificeren van geurende objecten zoals aardbeien of parfums, en horen is alleen van toepassing op objecten die een waarneembaar geluid maken. Objecten proeven is handig bij het onderscheiden van maaltijdingrediënten, maar is niet geschikt voor veel andere objecten.
Aanraken is een gevoel dat iedereen de hele dag, elke dag gebruikt, meestal zonder het zelfs te merken. Identificatie door aanraking komt naar voren wanneer een steen in een schoen aanwezig is, een aanrecht bedekt is met kruimels of wanneer een bioscoopbezoeker in het donker van een bioscoop een gomachtig snoepje uit de doos wil vissen. Stereognose is dit vermogen om objecten te detecteren wanneer de andere zintuigen er niet bij betrokken zijn.
Gezonde mensen hebben meestal geen problemen met het identificeren van de meeste objecten die hun handen tegenkomen. Dit komt omdat de aanrakingsreceptoren in hun handen de informatie over de textuur, temperatuur, vorm en grootte van het object ontvangen en de informatie naar de hersenen sturen voor een juiste interpretatie. Het brein gebruikt de informatiesignalen en eerdere ervaringen met soortgelijke objecten om erachter te komen wat het object is.
Wanneer de hersenen beschadigd zijn, kunnen de signalen van de handen verkeerd worden geïnterpreteerd. De persoon met een laesie in de betrokken hersengebieden, zoals de sensorische cortex van de pariëtale kwab, kan het object in zijn of haar hand niet goed herkennen. Om deze reden wordt soms een stereognosetest uitgevoerd bij patiënten die mogelijk hersenletsels in dat gebied hebben gehad.
Dergelijke neurologische onderzoeken testen eenvoudigweg het vermogen van de patiënt om de meeste gemeenschappelijke objecten in zijn of haar hand te identificeren. Pennen, paperclips of munten zijn gebruikelijk genoeg om voor deze test te gebruiken. Een patiënt die de gemeenschappelijke objecten niet kan identificeren, lijdt aan astereognose, wat aangeeft dat er een hersenletsel aanwezig is.