Wat is Taenia Solium?
Taenia solium is een lintworm die zowel bij mensen als bij varkens voorkomt. Mensen passeren segmenten en eieren in hun ontlasting en verspreiden ze onder varkens en andere mensen als gevolg van slechte hygiëne, en mensen pikken de infectie op door besmet varkensvlees te consumeren. Infectie met Taenia solium kan leiden tot twee verschillende aandoeningen: taeniasis en cysticercosis, die zeer verschillende symptomen veroorzaken. Afhankelijk van de aandoening die door de infectie wordt veroorzaakt, kunnen mensen verschillende symptomen ervaren.
De levenscyclus van deze lintworm begint wanneer eieren of segmenten worden ingenomen door een mens of een varken. Mensen kunnen ze inslikken door besmet varkensvlees te eten, of door dingen als besmet voedsel en water te consumeren, terwijl varkens ze van andere varkens en van besmet voer opnemen. Eenmaal ingeslikt kan de lintworm zich in de darmen vestigen, waardoor taeniasis ontstaat, waarbij een volwassen lintworm zich vasthecht aan de darmen. Van daaruit kunnen eieren en segmenten in de ontlasting vallen. De gastheer kan zich helemaal niet bewust zijn van de aanwezigheid van de lintworm, of kan symptomen ervaren die worden veroorzaakt door ondervoeding wanneer de lintworm de opname van voedingsstoffen belemmert.
In sommige gevallen slaagt de lintworm erin om de bloedbaan binnen te dringen, reizen naar gebieden zoals de hersenen en skeletspieren en encysting, waardoor cysticercosis of neurocysticercosis wordt veroorzaakt. Wanneer dit bij varkens gebeurt, zullen de varkens binnen enkele weken sterven, en als ze vóór dit punt worden geslacht voor voedsel, kunnen mensen die het vlees eten ziek worden. Wanneer het bij mensen gebeurt, kan het verschillende neurologische symptomen veroorzaken die uiteindelijk tot de dood kunnen leiden als cysten in de hersenen aanwezig zijn. Deze cysten zijn te zien in medische beeldvormende onderzoeken van het lichaam.
Voor taeniasis kunnen medicijnen worden toegediend om de lintworm te doden, zodat deze door de darmen gaat. Met cysticercosis kan de behandeling een beetje ingewikkelder zijn, afhankelijk van de locatie van de cysten. Medicijnen zijn beschikbaar en het is ook mogelijk om een operatie te gebruiken om de cysten te verwijderen, afhankelijk van hun locatie. Het is belangrijk om de infectie zo vroeg mogelijk te vangen, voordat de encysting Taenia solium de kans heeft gehad om blijvende schade aan te richten.
Er zijn enkele stappen die kunnen worden genomen om infectie met Taenia solium te voorkomen. Voor mensen die varkensvlees consumeren, moet het vlees helemaal worden gekookt en mensen moeten vlees weggooien met duidelijke tekenen van cysten. Als u na het gebruik van de badkamer zorgvuldige hygiëne in acht neemt, voorkomt u dat de lintworm passeert als iemand hem draagt, en het wassen van de handen en het naleven van voorzorgsmaatregelen voor het hanteren van voedsel voordat u maaltijden klaarmaakt, vermindert het risico op het doorgeven van Taenia solium-eieren of -segmenten in voedsel.