Wat is het verband tussen dikke darm en leverkanker?

Kanker wordt geïdentificeerd door de plaats in het lichaam waar het is ontstaan. Dit betekent dat kanker die in de dikke darm is gestart, wordt geïdentificeerd als darmkanker, zelfs als deze is uitgezaaid - verspreid - naar andere delen van het lichaam. Hoewel het niet ongewoon is voor primaire kanker in de lever, zal darmkanker ook vrij vaak uitzaaien naar de lever, waardoor kanker daar ook groeit. Darm- en leverkanker komen vaak samen voor, waarbij darmkanker de primaire kanker is en leverkanker de secundaire kanker.

Wanneer dit gebeurt, wordt de kanker in de lever nog steeds beschouwd als darmkanker, want dat is waar het begon. Dit geldt zelfs als de lever er volledig bij betrokken is en behandeling vereist naast elke behandeling voor darmkanker. De geneesmiddelen die worden gekozen voor chemotherapie van darm- en leverkanker zijn gebaseerd op het feit dat het probleem colonkanker in de lever is en als zodanig kunnen ze verschillen van geneesmiddelen die worden gebruikt voor primaire leverkanker.

Primaire leverkanker is niet gerelateerd aan darmkanker. Hoewel de oorzaak van leverkanker niet altijd bekend is, lijkt het verband te houden met factoren als een leververvetting, diabetes, leverziekte en cirrose, onder andere. Van hepatitis is bekend dat het na verloop van tijd leverkanker veroorzaakt. Hoewel het mogelijk is dat deze kanker zich overal in het lichaam verspreidt, wordt deze meestal niet uitgezaaid naar de dikke darm.

Primaire darmkanker kan ook door veel dingen worden veroorzaakt, hoewel de exacte oorzaak meestal niet zeker is. Darmpoliepen kunnen kanker worden, daarom worden ze normaal gesproken verwijderd tijdens een colonoscopie. Risicofactoren zijn langdurige darmirritatie, een familiegeschiedenis van darmkanker, diabetes, een zittende levensstijl en een vezelarm, vetrijk dieet. Wat de oorzaak ook is, mensen die darmkanker ontwikkelen, lopen het risico om secundaire leverkanker te ontwikkelen en om te gaan met zowel darm- als leverkanker.

Een persoon met zowel darm- als leverkanker krijgt een behandeling die beide gebieden beoogt. Chirurgie is vaak nodig om zoveel mogelijk van de kanker te verwijderen en de dikke darm en de lever kunnen tegelijkertijd worden geopereerd. Normaal gesproken richt chemotherapie zich op darmkanker, maar het is mogelijk dat er ook aanvullende geneesmiddelen worden gebruikt die zich op leverkanker richten. Als straling nodig is, wordt deze ook voor beide kankers gebruikt, om te verwijderen wat er is en om verdere verspreiding van zowel de dikke darm als leverkanker te voorkomen.