Wat is het verband tussen pancreas- en leverkanker?
Alvleesklierkanker is elke vorm van kanker die begint in de alvleesklier. Als de kanker metastaseert of zich verspreidt naar andere delen van het lichaam, kan het op die plaatsen kanker veroorzaken. De lever is vooral kwetsbaar voor uitgezaaide kanker, omdat het het orgaan is dat verantwoordelijk is voor het uitfilteren van toxines uit het bloed. Als kanker aanwezig is in een ander orgaan, zoals de alvleesklier, zal de lever uiteindelijk kankercellen verzamelen, die kunnen uitgroeien tot kanker in de lever.
Waar kanker in het lichaam begint, wordt beschouwd als de primaire plaats van de kanker. De lever of de alvleesklier kan worden getroffen door primaire kanker. Dit wordt door de arts bepaald op basis van de resultaten van een lichamelijk onderzoek en verschillende tests, waaronder magnetische resonantiebeeldvorming (MRI), computertomografie (CT) -scans, röntgenfoto's en bloedtesten. Als alleen pancreas- of leverkanker wordt gevonden, wordt die kanker beschouwd als primaire kanker.
Aan de andere kant, als zowel pancreas- als leverkanker wordt gevonden, zal de arts bepalen welke de primaire kanker is en welke de gemetastaseerde of secundaire kanker. Omdat de lever het filtersysteem voor de rest van het lichaam is, is het waarschijnlijker dat pancreaskanker de primaire kanker is en leverkanker secundair. Dit verband tussen pancreas en leverkanker is direct gerelateerd aan de verspreiding van zieke cellen van de pancreas naar de lever.
De behandelingen voor zowel pancreas- als leverkanker zijn in wezen hetzelfde. Chirurgie wordt gebruikt om zoveel mogelijk van de kanker te verwijderen, zolang het kan worden uitgevoerd zonder de functie van het betrokken orgaan te vernietigen. Chemotherapie wordt vervolgens gebruikt om resterende tumoren te verkleinen en om kankercellen te doden die in het bloed of lymfestelsel circuleren. Bestralingsbehandelingen kunnen worden gebruikt om gelokaliseerde tumoren te vernietigen of om te verzekeren dat gebieden waar kanker niet langer levende kankercellen heeft gehad.
Van een patiënt met pancreaskanker kan later worden vastgesteld dat deze zowel pancreas- als leverkanker heeft, omdat levertumoren mogelijk niet zichtbaar zijn op het moment van de oorspronkelijke diagnose. Secundaire kankers hebben dezelfde tumor- en kankerceltypen als de oorspronkelijke kanker, dus elke behandeling voor uitgezaaide alvleesklierkanker in de lever zal dezelfde zijn als die voor primaire alvleesklierkanker. De prognose voor pancreaskanker alleen is slecht, maar als een persoon zowel pancreas- als leverkanker heeft, is de prognose nog slechter en is de overlevingskans extreem laag.