Wat is het verband tussen videogames en obesitas?
Videogames en obesitas kunnen verband houden omdat mensen die zwaarlijvig zijn, meer tijd besteden aan het spelen van videogames dan mensen die niet zwaarlijvig zijn. Studies hebben aangetoond dat deze bevindingen vooral van toepassing lijken te zijn op kinderen. Hoewel videogames en obesitas enigszins gerelateerd zijn, geloven experts over het algemeen niet dat het spelen van videogames direct obesitas veroorzaakt. Mensen die regelmatig televisie kijken maar geen videogames spelen, zijn meestal niet zo dik als mensen die het grootste deel van hun tijd aan videogames spelen. Sommige experts zijn van mening dat mensen die zwaarlijvig zijn, vaker videogames spelen omdat ze niet zo sociaal actief zijn als mensen die niet zwaarlijvig zijn en dat het spelen van videogames niet direct leidt tot zwaarlijvigheid.
Veel ouders met kinderen die zwaarlijvig zijn, maken zich vaak zorgen omdat hun kinderen regelmatig videogames spelen en ouders zijn van mening dat de activiteit van de videogame de obesitasniveaus van hun kinderen veroorzaakt of verergert. Lange tijd geloofden de meeste mensen dat zowel het kijken naar televisie als het spelen van videogames bijdroeg aan obesitas, omdat beide sedentaire activiteiten zijn. Mensen die zwaarlijvig zijn, zullen waarschijnlijk baat hebben bij wat tijd weg van de televisie als ze er te vaak voor staan, maar het spelen van het spel is niet noodzakelijk de belangrijkste oorzaak van obesitas. Studies hebben gesuggereerd dat videogames en obesitas gerelateerd zijn, omdat het spelen van videogames een activiteit is waaraan veel mensen met overgewicht graag deelnemen.
Een studie uitgevoerd door de Universiteit van Texas in Austin volgde het spel- en televisie-kijkgedrag van 3000 kinderen tot 12 jaar en hun algemene activiteitenniveau. Volgens de studie keken de dunnere kinderen evenveel televisie als de zwaarlijvige kinderen, maar speelden ze in de meeste gevallen niet zo vaak videogames, hoewel er enkele dunnere kinderen in de studie waren die buitensporig veel videogames speelden. Uit het onderzoek bleek dat de overgrote meerderheid van de zwaarlijvige kinderen veel tijd besteedde aan het spelen van videogames en het kijken naar televisie. Zwaarlijvige kinderen in het onderzoek waren niet volledig inactief en brachten enige tijd door met deelnemen aan andere activiteiten, zoals sporten of andere oefeningen, in pogingen om gewicht te verliezen.
De uiteindelijke conclusie van het onderzoek naar videogames en obesitas was dat er geen verband bestond tussen het gewicht en de activiteitsniveaus onder de deelnemers aan de studie omdat de zwaarlijvige kinderen dingen deden behalve televisie kijken en videogames spelen om af te vallen. Volgens de studie is het waarschijnlijk dat deelname aan videogames vaker een bijwerking is van obesitas dan een oorzaak. Meer onderzoek kan nodig zijn, maar het is mogelijk dat videogames en obesitas met elkaar verbonden zijn, omdat videogames een hobby zijn waarvan mensen met overgewicht meer genieten dan dunnere mensen.