Wat is de cyclus van misbruik?
De cyclus van misbruik is een gedragspatroon dat wordt weergegeven in sommige misbruikrelaties. Het is een sociale cyclustheorie, theorieën die door wetenschappers en artsen worden opgesteld bij het bestuderen van menselijk gedrag. De cyclus van misbruik heeft drie of meer fasen, meestal beginnend met de fase van het opbouwen van spanning, doorgaand naar de verzoeningsfase en eindigend met de rustige fase - en deze herhaalt zich totdat de relatie eindigt. Veel mensen geloven dat deze theorie gebrekkig is omdat het niet alle misbruikrelaties dekt, maar het wordt nog steeds veel gebruikt om mensen voor te lichten over geweld. Deze sociale cyclustheorie werd ontwikkeld in de jaren zeventig, maar is sindsdien aangepast om meer relaties te dekken.
In de fase van spanningopbouw kunnen de partijen zelden een gesprek voeren zonder te vechten. Dit is de fase waarin het verbale, fysieke of emotionele misbruik begint. Misbruikers kunnen schreeuwen, slaan en schoppen of spelen met de emoties van het slachtoffer. Het slachtoffer in de relatie begint zich angstig te voelen en doet vaak wat hij of zij kan om de dader kalm te houden. Er is meestal veel spanning tussen de twee partijen, vandaar de naam van de fase.
De volgende fase wordt de huwelijksreis-, make-up- of verzoeningsfase genoemd. In deze fase verontschuldigt de misbruiker zich voor wat hij of zij heeft gedaan, hoewel dit op meerdere manieren kan worden gedaan. Soms verontschuldigt de misbruiker zich hevig, af en toe huilend en aanvaardt alle schuld. Andere keren verontschuldigt de dader zich maar legt alle schuld aan het slachtoffer. De dader kan zelfs ontkennen dat het misbruik zelfs is gebeurd of het slachtoffer overtuigen dat het misbruik niet zo erg was als hij of zij lijkt te denken.
Na de huwelijksreisfase keert de relatie meestal terug naar normaal, wat de rustige fase wordt genoemd. Minimaal tot geen emotioneel, fysiek of verbaal geweld gebeurt tijdens deze fase van de cyclus van misbruik. Als de misbruiker beloften heeft gedaan in de make-upfase, kan hij of zij deze waarmaken. Het slachtoffer hoopt meestal dat het misbruik voorbij is of gelooft dat het voorbij is vanwege hoe aardig de misbruiker is. In de kalme fase kunnen beide partijen verschijnen of gelukkig zijn totdat de cyclus van misbruik opnieuw begint wanneer de spanning begint op te bouwen.
Deze fasen krijgen soms verschillende labels. Ze zijn aangepast aan vele omstandigheden en beide geslachten, omdat de oorspronkelijke theorie veronderstelde dat het mannetje de dader was. In werkelijkheid kunnen zowel mannen als vrouwen andere mensen misbruiken. Zelfs gezien de aanpassingen, verwerpen sommige experts de cyclus van misbruik omdat deze niet bij elke relatie past. Hoewel het een nuttig hulpmiddel kan zijn om misbruikers en slachtoffers te helpen bij het herkennen van duidelijk misbruik, kan het mensen misleiden in unieke maar nog steeds misbruikende situaties.