Wat is de functie van het ademhalingssysteem?

De belangrijkste functie van het ademhalingssysteem is de uitwisseling van gassen zoals zuurstof en koolstofdioxide in de longen. Door ademhaling of ademhaling kan deze belangrijke functie plaatsvinden. Lucht die zuurstof vervoert, komt het lichaam binnen tijdens het inademen en lucht die koolstofdioxide vervoert, wordt door het uitademen uit het lichaam verdreven. Zuurstof is een essentiële vereiste voor alle cellen om te overleven en hun vele functies uit te voeren. Koolstofdioxide is meestal een afvalproduct van processen in het lichaam en is meestal niet nodig door cellen.

Alle structuren in de luchtwegen spelen noodzakelijke rollen in de functie van het systeem. De bovenste luchtwegen, waaronder de neus, keel, stemkast en luchtpijp of luchtpijp, zijn doorgangen voor zuurstof en kooldioxide tijdens het ademhalingsproces. In de lagere luchtwegen, bestaande uit de longen, bronchiën en alveolaire zakjes, vindt het proces van gasuitwisseling plaats.

Terwijl zuurstof de luchtpijp bereikt, reist het naar de twee hoofdbronchiën, die zich verdelen in de rechterlong en de linkerlong. Zuurstof gaat vervolgens naar talloze bronchioli van elke long en uiteindelijk naar de miljoenen alveolaire zakjes. Kleinere bloedvaten, capillairen genoemd, zijn aanwezig in de oppervlakken van de alveolaire zakjes. Bloed dat koolstofdioxide vervoert, reist via de capillairen naar de longen om dat gas in te ruilen voor zuurstof. Zuurstof-dragend bloed gaat vervolgens naar het hart om te worden afgegeven aan andere organen van het lichaam.

Het ademhalingsproces wordt bepaald door de acties van het centrale zenuwstelsel, het middenrif, de longen en de bloedsomloop. Er is een ademhalingscentrum in de hersenen dat het proces regelt. Spieren in de borst, zoals het middenrif en die tussen de ribben, helpen bij de uitzetting en ineenstorting van de longen tijdens elke ademhaling. Na de uitwisseling van gassen in de longen komt zuurstofrijk bloed meestal de bloedsomloop binnen om alle delen van het lichaam te bereiken.

Elke storing in de componenten die het ademhalingsproces reguleren, kan de werking van de luchtwegen beïnvloeden. Ziekten van de luchtwegen kunnen infecties zoals longontsteking, tuberculose en bronchitis omvatten. Versmalling van de luchtwegen maakt ademhalen vaak moeilijk voor veel astmapatiënten. Schadelijke stoffen, zoals tabaksrook en radongas, kunnen ook de longen bereiken als ze worden ingeademd vanuit de lucht. Deze stoffen kunnen leiden tot de ontwikkeling van longtumoren en kankers en veroorzaken vaak verslechtering van de luchtwegen en andere systemen van het menselijk lichaam.