Wat is het Ligamentum Flavum?
De ligamentum flavum is een gepaarde verticale ligament die zich uitstrekt tussen aangrenzende wervelkolomwervels. De naam is Latijn voor 'geel ligament' en deze band van elastisch vezelig weefsel helpt de houding te behouden wanneer een persoon rechtop zit of staat. De ligamenta flava bevindt zich achter de lichamen van de wervels, maar vóór de doornuitsteeksels van de wervels, die de benige tanden zijn die van de achterkant van elke wervel naar beneden hellen. De ligamenta flava vormen twee parallelle, verenigde verticale lijnen in het wervelkanaal. Deze strekken zich uit van C2, de tweede halswervel, helemaal tot S1 van het heiligbeen, het gestapelde bot aan de basis van de wervelkolom in het bekken.
Aan het bovenste uiteinde hecht elke ligamentum flavum zich aan de onderkant van de lamina van de wervel erboven. De dunne lagen zijn de gepaarde horizontale projecties van bot die twee bruggen vormen die de ruimte tussen de pedikels aan weerszijden van het wervellichaam en het spinale proces erachter overspannen. Ze strekken zich uit van de pedikels, elk een benig proces dat achterwaarts uit beide zijden van het lichaam van de wervel steekt en in de richting van de middellijn van de wervelkolom versmelten in het midden. Daarbij vormen ze een verbrede "V" die het achterste aspect van het wervelkanaal omringt.
Het ligamentum flavum strekt zich naar beneden uit op een korte afstand van de dunne laag erboven en verbindt het onderste uiteinde ervan met het bovenste oppervlak van de dunne laag eronder. Langs het buitenste aspect van het ligament sluit het aan op de wortels van het gewrichtsproces, het gepaarde uitsteeksel dat uit beide zijden van elke wervel steekt waar de lamina de pedikel ontmoet. Het voorste aspect en het binnenste aspect van de ligamentum flavum zijn gericht naar het wervelkanaal, het gesloten verticale kanaal waar de bloedvaten van het centrale zenuwstelsel door de wervelkolom passeren. Het achterste aspect ervan is gelijk met het spinale proces erachter, met de gepaarde zijdelingse delen van de ligamentum flavum die in wezen in het midden zijn verenigd om dezelfde "V" van de laminae te vormen, van bovenaf gezien.
Toenemend in dikte naarmate ze afdalen van het cervicale gedeelte van de wervelkolom naar het lumbale gedeelte, zijn de ligamenta flava dicht met elastinevezels, gebouwd om drukkrachten op de wervelkolom te weerstaan en een rechtopstaande houding te behouden. Bovendien behoudt deze elasticiteit de integriteit van de achterste wand van het wervelkanaal zodat ligamentum flavum niet naar voren duwt in zijn segment van de wervelkolom wanneer de wervelkolom zich in extensie bevindt. Ten slotte helpt dit bindweefsel de spieren van de spinale extensie bij het terugbrengen van de wervelkolom naar een neutrale houding na spinale flexie, de actie van voorover buigen.