Qu'est-ce que le Ligamentum Flavum?
Le ligamentum flavum est un ligament vertical apparié qui s'étend entre les vertèbres dorsales adjacentes. Son nom est latin pour «ligament jaune» et cette bande de tissu fibreux élastique aide à maintenir la posture quand une personne est assise ou debout. Situés en arrière des corps de la vertèbre mais en amont des apophyses épineuses de la vertèbre, qui sont les branches osseuses inclinées vers le bas à l'arrière de chaque vertèbre, le ligament flava forme deux lignes verticales parallèles et unies à l'intérieur du canal vertébral. Ceux-ci s'étendent de C2, la deuxième vertèbre cervicale, jusqu'à S1 du sacrum, l'os empilé à la base de la colonne vertébrale dans le pelvis.
À son extrémité supérieure, chaque ligamentum flavum se fixe à la face inférieure de la lame de la vertèbre située au-dessus d’elle. Les lames sont des projections d'os horizontales appariées qui forment deux ponts couvrant l'espace entre les pédicules situés de part et d'autre du corps vertébral et le processus épineux situé derrière. Ils s’étendent à partir des pédicules, chacun formant un processus osseux faisant saillie vers l’arrière de chaque côté du corps de la vertèbre et formant un angle avec la ligne médiane de la colonne vertébrale, fusionnant au centre. Ce faisant, ils forment un «V» élargi qui entoure la face postérieure du canal rachidien.
S'étendant vers le bas à une courte distance de la lame située au-dessus, le ligamentum flavum attache son extrémité inférieure à la surface supérieure de la feuille située au-dessous. Le long de la face externe du ligament, il rejoint les racines du processus articulaire, la saillie osseuse jumelée se trouvant dépassant de chaque côté de chaque vertèbre où la lamina rencontre le pédicule. La face antérieure et la face interne du ligamentum flavum font face au canal rachidien, le canal vertical fermé où les vaisseaux du système nerveux central passent à travers la colonne vertébrale. Son aspect arrière est en ligne avec l'apophyse épineuse derrière lui, les parties latérales appariées du ligamentum flavum s'unissant essentiellement au milieu pour former le même «V» de la lame lorsque vue de dessus.
Épaisses au fur et à mesure qu'elles descendent de la partie cervicale de la colonne vertébrale à la partie lombaire, les ligaments du flava sont denses en fibres d'élastine, construits pour résister aux forces de compression exercées sur la colonne vertébrale et pour maintenir une posture droite. De plus, cette élasticité préserve l’intégrité de la paroi postérieure du canal rachidien de sorte que le ligamentum flavum n’avance pas dans son segment de la colonne vertébrale lorsque la colonne vertébrale est en extension. Enfin, ce tissu conjonctif aide les muscles d'extension de la colonne vertébrale à ramener la colonne vertébrale à une posture neutre après la flexion de la colonne vertébrale, l'action de la flexion en avant.